『Rare Groove A to Z』掲載盤 初回限定生産 / リマスタリング盤 / ボーナス・トラック4曲収録 オリジナル・ジャケットを忠実に再現したA式紙ジャケット仕様
アース・ウィンド&ファイアーのルーツがここに。モーリス・ホワイトも在籍したアフロ・ジャズ・ファンク・バンド、ザ・ファラオズが当時残した唯一のアルバムであり、シカゴ産レア・グルーヴ・アルバムの頂点に君臨する傑作がボーナス・トラック4曲を加えた完全版/紙ジャケット仕様で復活。EW&Fの8年ぶりの新作『フォーエヴァー(Now, Then & Forever)』発売を記念しての限定リリースです。
チェス・レコードのスタジオ・ドラマーだった頃のモーリス・ホワイトも参加していたザ・ファラオズ。その中核メンバーであるドン・マイリック(sax)、ルイ・サターフィールド(tb)、ラムリー・マイケル・デイヴィス(tp)はのちにモーリスに招集されEW&Fに参加。フェニックス・ホーンズとして一世を風靡するとともに、フィル・コリンズ/ジェネシスらの録音にも参加するなどポップ・ミュージックを代表するホーン・セクションへと成長します。ビルド・アン・アークへの参加で脚光を浴びたデーフ・レクロウ(perc)もこのメンバーでした。シカゴ・ブルース&ソウルの血脈を継ぎ、フィル・コーラン、サン・ラー、アート・アンサンブル・オブ・シカゴなど、シカゴ・ブラック・ミュージックの偉大なる系譜に名を連ねる彼らが1971年に残した唯一の正規アルバムが『The Awakening』。アフリカ、スピリチュアル、ファンク、ジャズが渾然となったサウンドのなか、強靭なホーン・セクションとパーカッションが乱舞するレア・グルーヴの王道がそこにあります。96年に初公開された拾遺集『In The Basement』からシングル・オンリー曲、未発表曲、未発表ライヴ曲など4曲を増補した拡大版としての再CD化/紙ジャケット化は今回が世界初。冒頭の「Damballa」を筆頭に「Black Enuff」「Great House」など、圧倒的な熱量と地鳴りのようなグルーヴで攻め込むヘヴィー・アフロ・ファンクが聴きどころ。名手ドン・マイリック(sax)の若き日のたぎるようなソロもふんだんにフィーチャー。「FreedomRoad」などにはのちのEW&Fを彷彿させるキャッチーなヴォーカル&ホーン・リフの旋律が発見できます。祝祭的な盛り上がりを見せるライヴ曲「In TheBasement」、歌ものカヴァー「Tracks Of MyTears」「Love and Happiness」なども秀逸。 (メーカーインフォメーションより)
