現在のいわゆる「コンテンポラリー」と称されるジャズの指標であり、新世代の登場を強烈に実感させたモンスター・アルバムである。メインストリーム・ジャズ回帰への動きが高まりをみせ定着し始めた90年代前半、ボストンを拠点としていた才能あふれる若手ミュージシャンたちがそのさらに次の段階に歩み出す。1969年生まれ、本作録音時24歳というシーマス・ブレイク。その彼と共に新しく個性的なアイデアを表現し合い、アドリブのコントラストを鋭く高めていく今ではトップ・ミュージシャンとなっている天才達。この「NEXT STEP」に挑むポテンシャルをそのまま音に刻み込んだ作品はその後現れていないのではないだろうか。現在のジャズミュージシャンのこの作品に対する評価の高さからもいかに優れたアルバムであるかと実証できるであろう。CRISS CROSSのレーベルカラーであったハード・バップから逸脱し「新しいCRISS CROSSカラー」を提示した記念碑であるだけではなく、現代ジャズの一方向を決定づけた最重要作。

SEAMUS BLAKE(ts), KURT ROSENWINKEL(g), KEVIN HAYS(p), LARRY GRENADIER(b), BILL STEWART(ds)

[ 1993年12月24日録音 ]