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2008年5月度スタッフ推薦盤!!
ワイクリフ・ゴードンの前作は黒人としてのルーツに重点をおき若いメンバーを集めた濃厚な作品でした。今回は同世代の名手ばかりを揃え、ビバップやハードバップの名曲を中心に、より純粋に演奏に重点がおかれた作品に仕上がっています。彼がハイスクール時代に夢中で聴いていたJJ&KAIのインパルス盤「スインギン・トゥギャザー・アゲイン」を目標にしたという、2トロンボーン編成というのも魅力的です。もう一人のトロンボーンはリンカーンセンタージャズオーケストラでの同僚のアンドレ・ヘイワード。滑らかなテクニック、穏やかで柔らかい響きが特徴で、ゴードンの黒人らしいアクの強いフレージングとちょうど対照的です。付き合いが長いせいか息もぴったりで、作曲者に敬意を払った素直なアレンジにもかかわらず、そのテーマ部分のみずみずしさ、豊かな膨らみのある響きがはっとするほど新鮮です。さりげない掛け合いやソロのチェイスなどでもそれぞれの味わいを出しつつ、豊かに調和しています。リズム隊も、マイク・ルドンのいつになく黒く力強く跳ね回るピアノ、ケニー・ワシントンの切れのいいダイナミックなドラム、両者を硬くつなぐベースの職人技、と素晴らしく、このトリオだけで1枚聴いてみたいなあと思うほどです。
ジョーヘン名曲でのドラマティックなまでのソロリレーの見事さ、オリジナルブルース4曲目での体臭が香るような濃厚なプレイ、それぞれが一曲ずつソロをとった「スターダスト」（ヘイワード）「ヒアズ・ザット・レイニーデイ」（ゴードン）両バラードの豊かな叙情性、トロンボーンとは思えない超高速ユニゾンに悶絶必至のパーカー＆ディジーの９曲目など、聴き所も満載です。そして、しみじみと感じるのは、彼らの豊かな歌心の素晴らしさ。テクニックももちろん凄いのですが、それ以上に常に朗々と歌い上げる彼らのプレイが胸に響きます。全てのジャズファンにお勧めしたい、新たなるハードバップ名盤の誕生です！
WYCLIFFE GORDON(tb), ANDREA HAYWARD(tb), MIKE LEDONNE(p), JOHN WEBBER(b), KENNY WASHINGTON(ds)
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