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REGGAE > ROOTS VOCAL
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JOE HIGGS ジョー・ヒッグス / LIFE OF CONTRADICTION
PRESSURE SOUNDS / UK / LP / REGGAE-3558 / 2008年01月31日 / 2,090円(税込)
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多くのレゲエ・ファンが心から待ち望んだレゲエの最高傑作アルバム!!!
【輸入盤LP】
Joe Higgs。名著「Reggae Bloodline」の中でもToots、Jimmy Cliffと共に「３人の長老」として紹介された、レゲエ史上最も影響力のある「レゲエの父」と呼ばれる最重要人物。Studio One時代のWailersにヴォーカル・ハーモニーのテクニック、作曲の仕方を教え、また精神的な面でもラスタファリズムなど多大な影響を与えた師匠的な存在として知られ、後のBob Marleyをして｢彼は天才だった｣とまで言わしめた。Wailersの73年10月のKSANでの、あのとてつもなく素晴らしいスタジオ・ライブ「Takin’ Blues」では、アメリカ・ツアーを辞退したBunny Wailerの代わりにコーラスとパーカッションで参加。当時のジャマイカのミュージシャンにとっては教師のような立場であったJoe Higgsは、多くのジャマイカのミュージシャンにとって最も尊敬された人物の一人であった。
この『Life Of Contradiction』は、Joe Higgsの伝説のソロ・アルバム第一弾で、75年にジャマイカではMike Johnsonの「Micron」レーベルから、イギリスではJunior Lincolnの「Grounation」(『Vulcan』の姉妹レーベル)からリリースされた彼の最高傑作アルバム。そしてこれこそが「レゲエの最高傑作アルバム」として語り継がれる永遠の名盤アルバムである。
このアルバムのハイライトでもあり、彼の人生のテーマ・ソングとも言える“There Is A Reward”はStudio One時代にRoy WilsonとのデュオによるHiggs&Wilson名義で『Wincox』レーベルからリリースされた感動的ですらあるヴォーカル・スカ・ナンバーの、レゲエ・ヴァージョンによる再演。
スカ時代の楽曲が、まるで予め来るべきレゲエの時代を予見していたかのようなとてつもなく感動的なレゲエ・ヴァージョンで、イントロの印象的なギターはNegrilでお馴染みのジャズ・ギターリスト、Eric Gayleによるもの。卓越したソング・ライティングと、多くのアーティストのヴォーカルのコーチでもあったJoe Higgsの哀愁を帯びた力強いヴォーカル・スタイル（モダン・ジャズを愛したJoe Higgsは自らのヴォーカル・フレージングを、ジャズになぞらえて、ヴォーカルそれ自体を一つの楽器のように使うような手法を取っていたと言われる）。そしてこの曲にはまるで彼の人生が、魂そのものが、この1曲に集約されていると思わせるほどの説得力がある。
当時、世界屈指のスラムと言われたジャマイカのゲットーの絶望の中で、決して諦めない希望を歌ったこの曲は、時代を超越して聞く者の胸を打つだろう。
当時のマイナーなリリースであったため聞くことが非常に困難だったアルバムで、多くのレゲエ・ファンが心から待ち望んだ待望の再発!!!この素晴らしいオリジナルのアート・ワーク(UK Grounation盤のアート・ワークを使用)はそのままに、しかも全曲リマスタリングにて発売です。すべてのレゲエを愛する人に捧げられた今年最高の一枚です。絶対に聴いてください!!!
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