◆アメリカ音楽史において最も長く奇妙な冒険を繰り広げてきたバンド、グレイトフル・デッド。半世紀以上にわたり、自由と愛と平和に溢れたメッセージを送り続けている彼らは、世界で最も愛されたサイケデリック時代の音楽大使であり、もはや”ただの一バンド”ではなく、”一つのカルチャー・ムーヴメント”として語られるほどの圧倒的かつ唯一無比の存在感を放ち続け、今もなお絶大な支持を受け続けている。

◆彼らがその歴史をスタートさせたのは、1965年のこと。今年はグレイトフル・デッド結成60周年という記念すべきアニヴァーサリー・タイミングとなるのだが、その60周年を記念した様々な作品が世界に向けてリリースされている。今年の5月には20か所もの伝説的な会場で彼らが行った貴重な未発表ライヴ音源を60枚のディスクに収録した圧巻のボックス・セット『ENJOYING THE RIDE』が、彼らのオフィシャル・ストア=Dead.netで6,000セット限定で発売されることとなり、その中から厳選された楽曲を収録したライヴ・コンピレーション作品『THE MUSIC NEVER STOP』も3枚組CDと6枚組アナログ盤で一般流通作品としてリリースされるのだが、その翌月となる6月13日、彼らにとって真の意味での「グレイテスト・ヒッツ」作品ともいうべき全9曲を収録したベスト・アルバム、『GRATEST HITS』がリリースされることとなった! このベスト・アルバムは、CDとアナログ盤の2形態でのリリースが予定されている。

◆最近では、ビルボード200チャートにおける最多Top 40入りを果たしたアルバムの記録を更新したばかりのグレイトフル・デッドから届けられる、初の公式ベスト・ヒット・コンピレーション・アルバム『GRATEST HITS』(もちろんデッドらしく、GreatestではなくGratestという言葉がタイトルに使われている)。ここには、「Truckin'」や「Touch of Grey」、「Friend of the Devil」といった、世代を超えて世界中の人々を魅了し続ける数々の名曲/ヒット曲が収録されている。ほかにも、彼らの作品の中でも長年愛され続けている『WORKINGMAN'S DEAD』や『AMERICAN BEAUTY』、『FROM THE MARS HOTEL』や『SHAKEDOWN STREET』、『TERRAPIN STATION』や『IN THE DARK』といった不朽の名作群から厳選されたベスト・スタジオ・レコーディング音源が全9曲収録されているのだ。