先だってリイシューされた『YOU MIGHT BE SURPRISED』と2イン1ではCD化されていた経緯はありますが、今回単体では初となるリイシューの『IN THE DARK』。デザイン性も抜群な”猫ジャケ”とともに、スタンリー・クラークとの共同プロデュース、グローバー・ワシントン・Jrやトム・ブラウンなど錚々たる面子の参加など、80年代ロイ・エアーズ作品の中でも特に注目を集める作品。サウンド云々が70年代の絶対的レア・グルーヴ・マスターの顔とは一味違っているのは当然ですが、一歩先を行く時代感覚は84年でも当然のごとく発揮している好盤、ボーナスを加えたエクスパンデット・エディションとしてリリースされます。
リズム・トラックは基本的に打ち込み、シンセも縦横無尽に使われているが、それらの機械的な部分を無機質なものではなく、クールでグルーヴィーな印象にしてしまうのはやはりロイ・エアーズならではと言ったところか。ロイ・ブラウンのトランペットも活躍する「Sexy, Sexy, Sexy」、この時代らしい洗練さに満ちたフュージョン・ナンバー「Compadre」、埋め尽くすようなマリンバのフレーズが心地良い「Blast The Box」、自身のラップとミキ・ハワードが強烈な印象を残す「Poo Poo La La」などグルーヴ・ナンバーでも傑作が目白押し。切ないメロディと朴訥ながら味わいあるボーカルが映えるミッド「I Can't Help It」はアルバムのアクセントとして最高の役割を果たしており、トータル的に考えてもやはり80sクール・ファンクの中では最高峰とも言うべき内容。これは見逃せません!
