2022年に〈Matador Records〉よりリリースされた衝撃的なデビュー・アルバム『Versions of Modern Performance』で、全インディー・ミュージック・ファンを虜にした、ノラ・チェン(g / vo)、ペネロペ・ローウェンスタイン(g / vo)、ジジ・リース(ds)の3人によるUSオルタナの新世代にして大本命バンド、ホースガールがアルバム『Phonetics On and On』をリリース。
ウィルコの最新アルバム『Cousin』や、ディアハンターなども手掛けるケイト・ル・ボンがプロデュースし、バンドのホームグラウンドであるシカゴのThe Loftでレコーディングされた最新アルバム『Phonetics On and On』の4曲目を飾るこのシングルは、アルバムにおける実験的な試みの素晴らしい一例である。ホースガールは、レインコーツのようなヴァイオリンのパートと、動きのあるパーカッションを展開し、徐々にスピードを上げ、目まぐるしく回転するモーターのようなクレッシェンドへと向かっていく。大部分がスタジオで制作された「2468」は、曲の書き直しや再構成、追加や削除、一瞬の不安定さ、そして予期せぬ結果を受け入れることによって達成された賜物である。ミュージック・ビデオは、作家であり映画監督でもあるイライザ・キャラハンが監督し、アレクサ・ウェストが振り付けを担当した。
2020年のシングル「Ballroom Dance Scene」をたった一枚リリースしただけで、自らもファンを公言するヨ・ラ・テンゴ擁する名門〈Matador Records〉との契約を勝ち取ったホースガール。「最初の音から最後の音まで、聴く者を惹きつけてやまない」(NME)と評され、故・スティーヴ・アルビニのスタジオであるElectrical Audioで、ダイナソーJr.やソニック・ユース、カート・ヴァイルを手がけてきたジョン・アグネロを共同プロデューサーに迎えて制作された2022年のアルバム『Versions of Modern Performance』のリリース以来、多くの変化がバンドには起こった。 その年の秋、彼女たちはニューヨークに移り住み、ペネロペとノラがニューヨーク大学に通うことになった。これにより、ペネロペの実家の地下室以外で初めて音楽を制作することになったのだ。新しい環境によって新たな方向へと突き動かされていることが感じられるが、この比類のない変化の時期を経て、バンドは内省的な方向へとシフトした。2024年1月、ホースガールはレコーディングのためにシカゴに戻った。そして、外に出るのが寒すぎてしかたないときにだけスタジオで生まれる集中力と親密さを見出した。ケイト・ル・ボンは、彼女たちを新たな、明るく澄んだ音響領域へと導き、これらの曲の独創性を際立たせた。ヴァイオリン、シンセサイザー、ガムランなどがアルバムに織り込まれ、こういった新しい楽器が彼女たちの音響世界に命を吹き込んだ。これらの曲は、ポップソングを核としながらも、空間とテクスチャを試行錯誤した成果である。同時に、自信に満ちたシンプルさが彼女たちのソングライティング能力を前面に押し出している。
これらの曲がこの3人以外の誰かによって作られることは決してないだろう。ホースガールは想像を超えるほど正直に歌い、少女時代や青春時代の情景を私たちに呼び起こさせてくれる。これらは彼女たちの人生の瞬間なのだ。紛れもない真実は、ホースガールは親友同士のバンドだということ。彼女たちと接していると、彼女たちの目には愛が宿っているのが見て取れ、それを見るのは常に喜ばしいことだ。その愛は、レコーディングを通して優しさが響き渡り、ポップ、ミニマリズム、そして楽しい実験の境界線を探究した、この『Phonetics On and On』にも常に感じ取ることができる。