※LP

日本のジャズ・ロック発展の一翼を担った稲垣次郎率いるソウル・メディア名義での最終作

日本のジャズ・ロック発展の一翼を担った稲垣次郎率いるソウル・メディア。同名義での最終作となるのが1980年録音の本作『メモリー・レーン』だ。稲垣は本作について「我々はフュージョン・ミュージックの運命を予想しながらこの作品をつくってみた」と述べているが、なるほど凡百のフュージョンとは完全に一線を画するサウンドだ。メロウでエモーショナルな「メモリー・レーン」、ストーミーで爽やかな「アイ・ウィル・ギブ・ユー・サンバ」、グルーヴィでエッジの効いた「テイク・マイ・ハンド」。盟友・前田憲男とともに作り上げた<その先>を見据えたサウンドは、曲、編曲、演奏のどれをとっても尋常ではない完成度の高さだ。いま聴いてなお鮮烈で瑞々しい快作である。

※LP

1970年7月21日日比谷・野外音楽堂で行われたコンサート<真夏の夜のジャズ&ロック>の実況録音

日本のジャズ・ロック黎明期の貴重なライヴ音源だ。1970年7月21日に日比谷の野外音楽堂で行われたコンサート<真夏の夜のジャズ&ロック>の実況録音である。稲垣次郎とソウル・メディアによる傑作『ヘッド・ロック』とほぼ同時期の録音だが、ここではソウル・ビッグ・メディアと名乗り、総勢12人の大編成で臨んでいる。重厚なグルーヴに渦巻くホーン・セクション。ダイナミズムは振り切れ、うねりは限界まで増幅される。本作でしか聴けないオリジナル曲「イッピー」や「フリー・ロック」などはもちろん、『ヘッド・ロック』にも収録されている「ザ・グラウンド・フォー・ピース」や、佐藤允彦が編曲を手掛けた「フリーダム・ジャズ・ダンス」など、全曲が聴き所だ。

※LP

2023年リプレスが決定!

名匠、稲垣次郎によるジャズ・ロックの傑作! ジャズ・ロックのその先へ。
稲垣次郎率いるソウル・メディアが辿り着いたのは、タイトでクールな究極のグルーヴだった。稲垣自ら “ブラック・ファンクをやった”と語っているように、それまでに培ってきたジャズ・ロックの炸裂感にブラック・ミュージックの粘りや弾力を融合させることで、その音楽性は別次元へと飛躍した。名手・鈴木宏昌のアレンジの妙と相俟って、グルーヴは磨きあげられ、艶を増し、妖しく光る。躍動感と疾走感が溢れる”Painted Paradise”、ファンクネスとメロウネスが共存する”Breeze”、重心が低くてキレのあるクール&ザ・ギャング”Funky Stuff”のカヴァーなど、全曲が聴きどころ。いまや世界中からウォントの絶えない決定的名盤である。

■稲垣次郎(ts,ss,fl)