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これは画期的! 丹念な調査に基づいた確かな審美眼による音源発掘と、資料性の高い作りで注目を集める OSTINATO レーベルの新作は、世界中から注目を集めるアフリカ大陸の西に位置する島国カーボ・ヴェルデで 90 年代に録音されたアコーディオン・ミュージック「フナナ」の、初となるコンピレーション・アルバム。

コロンビアの「クンビア」の兄弟ともいわれるカーボ・ヴェルデのアコーディオン・ダンス・ミュージック「フナナ」。本作はカーボ・ヴェルデでいまも実際に演奏されている本物のフナナに焦点を当てた、世界初となるコンピレーションである。本作に収録されているアーティストのうち、ビトリとフェーロ・ガイタは現在もヨーロッパを中心にツアーを行うなど精力的に活動しているが、彼らを含め、収録されたアーティストは 90 年代後半に多くても一枚しかアルバムを録音していないという。冒頭を飾るフェーロ・ガイタの "Rei di Tabanka" は人口 40 万人の島国で 4 万枚を売ったというアルバムからの国民的チューン! ドライブするアコーディオン、重低音のきいたベース、金属のギロによるメタリックなアクセントとチャントのようなヴォーカル...。大音量で聴いたら病みつき必至の楽曲を 8 曲、たっぷりと収録している。

もちろん OSTINATO レーベルらしく作りもぬかりなし。アナログ・レコーディングの温かみを再現するために、ロンドンのスタジオでリマスターされているのに加え、レコードは 180 グラム・プレス、12 ページのブックレットとカーボ・ヴェルデのオーセンティックなアートワークをあしらった見開きジャケット、CD はハードカバーのケースに20ページのブックレットを同梱。ブックレットにはそれぞれのアーティストの詳細な英文バイオグラフィーにくわえ、カーボ・ヴェルデで行われた初の民主的な選挙によって、一度田舎に孤立してしまったフナナが、再び大衆的な音楽となるまでの変遷など、フナナの歴史が詳細に綴られている。

先述のクンビアはもちろん、フランスのミュゼット、ブラジルのフォホーに引けを取らない、アコーディオンを使用した大衆ダンス・ミュージック、フナナの神髄を貴重な資料とともに楽しめるワールドミュージック・ファン歓喜の一枚であるのはもちろん、現場でも盛り上がること間違いなしの強烈な一枚。今年のワールド・ミュージック部門のベスト・コンピはこれで決まり!

In the 1950s, a few young men, known as Badius, embarked on a nearly 2,500-mile (4000 km) journey from the northern rural interior of Cabo Verde’s Santiago Island to the island of São Tomé off the Atlantic coast of central Africa. They made the arduous journey and worked for years not to earn a better living or send money back home — but to simply buy an accordion, locally known as a gaita.

Returning home, they slowly formed an elite class of self-taught gaita players. The gaita became the maximum expression of Badiu identity, one defined over centuries by a persistent culture of revolt and rebellion against domination and injustice. In a land lacking electricity, the acoustic instrument is king.

Mastery of a hard-won instrument gave birth to raw Funaná music, undoubtedly a sibling of Cumbia. Hypnotic notes on aged accordions tuned and flavored in ways found nowhere but Santiago infused with inviting baselines, raucous rhythms, blade-on-iron percussion, and the bubbling lyricism and lament of the island’s finest ambassadors.

Their music was outlawed under colonial rule, with strict curfews to prevent large, potentially subversive gatherings since Funaná was dance music meant for large crowds, centered on one of the many star gaiteiros. Yet, naturally defiant, Badiu Funaná continued unfazed at the risk of arrest and detention.

Funaná remained an isolated style, largely an affair for Badiu ears only. But in 1991, Cabo Verde had its first democratic election. Elections are tricky business anywhere, let alone a country divided into several islands, each needing a tailored approach. Political parties found a novel solution to successfully get their campaign messages out to large audiences with ears wide open: music festivals. Till today, Cabo Verde plays host to dozens of festivals a year, some sponsored by the government.

The music of the proud African interior became the soundtrack of choice at campaign rallies. It drew large crowds, engaged the youth, kept people content, and undoubtedly won votes, setting the stage for traditional Funaná’s entry into the mainstream, catching the attention of successful Cabo Verdean record label bosses living in Europe.

This compilation distills eight tracks from a short period in the late ‘90s when cherished pioneers, who risked everything give their proud culture a sound, got their one chance in a recording studio.

Pour yourself a grog, Cabo Verde’s local moonshine made from sugarcane crushed by bulls, imbibe responsibly, listen carefully, and dance recklessly.