ロイ・エアーズの楽曲をスティールパン入りのラテンファンクでカバー!レアグルーヴとしても知られるブージーの'79名作が待望の世界初リイシュー!

スティールパン奏者として極めて重要な影響力を持つレン“ブージー”シャープ(Len "Boogsie" Sharpe)。ウィントン・マルサリスから「パン(スティールパン)のモーツァルト」と称されたブージーは、5歳でパンの演奏を始め、9歳にして自作曲を手がけるようになったというパン界の神童だ。その長く輝かしいキャリアの中で、彼は自身の楽曲とバンドを率いてトリニダード・トバゴのナショナル・パノラマ・チャンピオンシップで7度の優勝を果たしたほか、数々の賞を獲得。長年にわたり、アンドレ・タンカー、ロード・ショーティ、ロード・キチナー、レストン・ポール、クライブ・ザンダといったカリブ海の偉大なミュージシャンたちとも共演してきた。トリニダード・トバゴのナショナル・スチールバンドのアレンジャーを任せられるだけでなく、同国の文化大使としてスティールパンという楽器の普及にも尽力している人物だ。

そんなブージーが1979年に残したレコードが本作『Phase2』だ。主にブージーのオリジナル曲で構成されているものの、同郷のミュージシャンであるラフ・ロバートソン(Raf Robertson)が書き下ろした楽曲、そしてなんといってもロイ・エアーズの名曲「Can't You See Me」をトリニダード・ディスコ風にカバーした楽曲も収録。「Can't You See Me」は、熱心なコレクターの間で高い人気を誇るアンダーグラウンド・ディスコの傑作だ。エアーズのオリジナル曲にパンの音色がカリブの熱気を吹き込んでいることを考えれば、その人気も納得と言えるだろう。レアグルーヴ系のDJたちがこの曲に注目し、自身のセットでプレイし始めたことで、ブージーの才能はより幅広い聴衆に知られることとなった一曲だ。

また単なる「一発屋」的な作品とは程遠く、このアルバムには掘り下げがいのある楽曲が数多く収録されている。コズミック・ジャズ・ファンク・ナンバーである「Boogie Kaiso」の素晴らしさは圧巻だ。魂を潤すようなピアノのイントロで幕を開け、やがてクラウド・ワン(Cloud One)を彷彿とさせる、極めてディープで中毒性のあるスティールパン・ディスコ・グルーヴへと展開。そのサウンドは新鮮で、ダンスフロアにおける「秘密兵器」としてうってつけの一曲だ。

「Weight」も本作のハイライトのひとつと言えるだろう。全編にわたり素晴らしい演奏が光る、甘美でキャッチーなジャズ・ファンク・ナンバー。「Yoga Styling」と「Punk Party」は、鮮烈なブレイクで幕を開けた後、レフトフィールド・ディスコ特有の奔放なグルーヴや催眠的な演奏、そしてブージーによる圧巻のスティールパン・ソロが炸裂する展開を見せる。さらに「Celebration」は、スティーヴィー・ワンダーの楽曲とカリプソの名曲を掛け合わせたような雰囲気を持ち、リラックスしつつもツボを押さえた見事なファンク・ドラミングも聴きどころだ。一方で「Passing Time」は、ブージーのスティールパンのみで構成された瞑想的かつ深みのある楽曲で、アルバム全体の中で安らぎと再生をもたらす静謐なひとときとなっている。

心地よいアイランド・ライフのエネルギーに満ちた全8曲。単にDJユースというだけでなく、パンという楽器に対するブージーの独創的なアプローチと、通常はパンと結びつけられることのない様々なジャンルの魅力を引き出す手腕も光る歴史的名作だ。

チップオン・スリーブ仕様。