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ネブラスカ州オマハを拠点に30年近くにわたり活動するCONOR OBERST率いるUSインディー・ロック・レジェンドBRIGHT EYES。
新作EP『KIDS TABLE』は、2024年作『FIVE DICE, ALL THREES』と同じ録音セッションから生まれた楽曲を中心にまとめられた作品で、独立した世界を持ちながらも『FIVE DICE, ALL THREES』の姉妹作とも言える内容です。タイトルやジャケットはボードゲームをモチーフにしており、青春の記憶や日常の小さな冒険が描かれています。
EPには"KIDS TABLE"と"DYSLEXIC PALINDROME"にHURRAY FOR THE RIFF RAFFのALYNDA SEGARRAが参加。ツアーでの共演を経た絶妙なハーモニーが、EP全体に新鮮な彩りを加えています。また、"1ST WORLD BLUES"はSO SO GLOSのALEX ORANGE DRINKとの共作で、オフビートのリズムとギャング・ヴォーカルが耳に残る、現代アメリカのリアルを描いたスリリングなスカ・サウンドを展開します。文化的リファレンスも散りばめられており、"VICTORY CITY"ではSALMAN RUSHDIE、JOE STRUMMER、CANDACE BERGEN、"SHAKESPEARE IN A NUTSHELL"ではSHAKESPEARE、GUY FAWKES、ボードゲーム『CLUE』のMRS. PEACOCKなど、ユーモアと知性が同居する詞世界も魅力。
そしてこのEPのハイライトは、LUCINDA WILLIAMSの1980年の名曲"SHARP CUTTING WINGS (SONG FOR A POET)"のカヴァーです。OBERSTは2024年の声のトラブルから回復した際、最初に歌いたかったというこの曲は、切なさと希望を同時に織り込みながらEP全体に光を差し込み、崩れゆくアメリカンドリームや家族の食卓での影の中に、小さな希望の光を灯します。
BRIGHT EYES / ブライト・アイズ
2020 年は Bright Eyesにとって記念すべき年である。アルバム『Fevers and Mirrors』の 20 周年であり、『I'm Wide Awake, It's Morning』と『Digital Ash in a Digital Urn』の 15 周年でもある。特に、ブッシュ大統領期のイラク戦争時にリリースされ、自身の混乱と共に世界を理解することに対しての苦悩を歌った『I'm Wide Awake, It's Morning』は、独自の方法で反戦アルバムとしてのカノンとなり、15年を経た今の時代においても大きな意味を持っている。Bright Eyes はネブラスカ州オマハ出身のシンンガーソングライター、Conor Oberst を中心に、プロデューサーでもあるMike MogisとNateWalcott によって結成されたインディ・ロック・バンドだ。Bright Eyesは1998年にSaddle Creekよりデビュー・アルバム『A Collection of Songs Written and Recorded 1995-1997』とセカンド・アルバム『Letting Off the Happiness』をリリース。2000年のサード・アルバム『Fevers and Mirrors』で高評価を獲得し、2002年の4枚目のアルバム『Lifted or The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to theGround』は米チャートのトップ200にランクインした。『A Christmas Album』(2002年)をはさみ、2005年には『I'm Wide Awake, It's Morning』『 Digital Ash in a Digital Urn』と 2 枚のアルバムを同時リリース。前者は米チャートの10 位、後者は15 位と大ヒットを記録。その後、2007年には8 枚目のアルバム『Cassadaga』(全米 4 位)、2011 年には9 枚目のアルバム『The People's Key』(全米 13 位)をリリースした。2020年は Bright Eyes が戻ってくる年でもある。『The People's Key』以降、バンドは長く休止。Mike Mogis はプロデューサー、Nate Walcottはコンポーザー/スタジオ・ミュージシャンとしての仕事を行い、Conor Oberstはソロ、Desaparecidos(自身のパンク・バンド)、Better Oblivion Community Center(Phoebe Bridgers とのプロジェクト)等で活動していたが、3人は再始動。新たにインディ・レーベル、Dead Oceans と契約し、この試練の時代からの脱出と対立の為、再びBright Eyes を始動させることとなった。