KENI STEVENS / ケニー・スティーブンス / BLUE MOODS / CD

Bonus Tracks (8)~(13) 87年作
UK出身のシンガーKENI STEVENSが87年にリリースしたファースト・アルバム。廃盤CD市場のメガレア・アイテムと化していた一枚が待望の再CD化!

70年代中盤に"RAW ENERGY"というグループ(後のLIGHT OF THE WORLDのキーボード奏者PETER HINDSも在籍)のリード・シンガーとしてキャリアをスタートしたKENI STEVENSが、主にレゲエ・シーンの裏方やセッション・シンガーとして下積み時代を過ごした後、ELITEレーベルと契約、4枚のシングルに続いてJAM TODAYレーベルから満を持して発表した本作。

JAM TODAYはELITEのオーナーでもあるANDY SOJKAが新たに設立したレーベルであり、ATOMOSPHERE、LEVEL 42、POWERLINEなどUK DANCE CLASSICSの宝庫ELITEの多くの作品に関わったANDY SOJKAがこのアルバムの共同プロデューサーとしても名を連ねる。そうした80年代前半~中盤に栄華を誇ったブリティッシュ・ジャズ・ファンク~ダンス・サウンドの流れに沿う作品としても興味深いが、UKのベスト・ソウル・シンガーという声も上がるほどの美声を堪能出来る極上のアーバン・コンテンポラリー・アルバムとして何より価値ある作品。

ベースの効いたファットなサウンド、そして管の配置などいかにもUKらしいスタイリッシュなアレンジのアーバン・ダンサー 「Night Moves」、実験的なデジタル・ファンク 「Too Much Too Soon 」、さらにクワイエット・ストーム系のミディアム・メロウ・グルーヴ 「Cannot Live Without Your Love」 や 「Spend The Night」 など、どの曲も先鋭的なサウンド・プロダクションにKENIのスムース且つエモーショナルなヴォーカルが抜群の相性を見せ、さらに深みを与えている。ボーナス・トラックもオリジナルCDと全く同じ6曲(LP未収録曲/REMIX/DUB等)が収められた万全のリイシュー!

<店舗スタッフレヴュー>
レア廃盤CDとして知られるUKソウル・シンガーの87年ファーストと88年セカンドが待望の再CD化。『BLUE MOODS』はELITEの傍系レーベルからのリリースで、80年代前半~中盤に栄華を誇ったブリティッシュ・ジャズ・ファンク~ダンス・サウンドの流れに沿う作品としても興味深いが、極上のアーバン・コンテンポラリー・アルバムとして何より価値ある作品。どの曲も先鋭的なサウンド・プロダクションにKENIのスムース且つエモーショナルなヴォーカルが抜群の相性を見せ、さらに深みを与えている。セルフ・プロデュースの『YOU』はよりオーソドックスな作風のミディアム~スロウ中心で完全に”歌”を聴かせるアルバムとなっており、脂の乗り切った彼の歌声を堪能出来る。(北浦和店 沢野太郎)