OGYATANAA SHOW BAND / オギャタナー・ショー・バンド / AFRICAN FIRE YEREFREFRE / レコード

1970年代ガーナのポップ・シーンに衝撃を与えたモンスター・アフロファンク・ブレイクス!!!
ファンキー・ハイライフのカリスマバンド、オギャタナア・ショウ・バンドの代表作が、お手頃価格で嬉しすぎる再発でございます。

ガーナのハイライフ・シーンを代表するバンドの一つであり、それまで主流だった既存のダンスバンド・スタイル(ビッグバンド)のハイライフに、ファンクと黒いグルーヴ、アシッドなシンセサイザーを持ち込んだのがオギャタナア・ショウ・バンド。名コンピ『GHANA SOUNDZ』に収録され、QUANTICのREMIXヴァージョンでも有名なディスコ・ハイライフ"DISCO AFRICA"や、SOUNDWAYのコンピ『GHANA SPECIAL』に収録されたアフロ・グルーヴの最高峰"YOU MONOPOLISE ME"と言った楽曲で欧米のディガーやDJ、セレクターに大きな衝撃を与えた。そんな彼らの、ハイライフ音源をebayやDiscogsであさっていると必ず一度は目にするほどの名盤中の名盤が、今作『YEREFREFRE(AFRICAN FIRE)』なのであります。

A面まるっと使って鳴らされる20分の長尺ナンバーは、70年代のオブスキュアなハイライフにありがちな、ただひたすら長いだけの曲とは違って、過去から同世代までに活躍したハイライフの代表的なアーティストの名前を挙げて祝福。彼らの代表曲(E.T.メンサーの"ALL FOR YOU"、C.K.マン"NIMPA REBRE"、ブラック・ビーツ・バンド"LAI MOMO"、ランブラーズ・ダンス・バンドの"OBURONI WOEWU"などなど)を、オギャタナア節満点のバカテク・ファンキーな演奏でカバーしながらメドレー展開していくと言うめちゃくちゃ濃密な内容となっており、先人へのリスペクトと愛が詰まりまくった極上の一曲。

一方のB面は、どこを切り取ってもシングルカット可能な5曲を収録。"YOU MONOPOLISE ME"にも通じる下世話でギラギラしたアシッド感満載のシンセサイザーが脳髄を刺激するミッドテンポ・ナンバーの"AGYA NAYAME"(#B1)や"MMOBROWA"(#B3)、トラディショナルなアフリカン・ビートとファンクネスが絶妙に共存し、サビはシンガロング必至のキャッチーなファンキー・ハイライフ"BOZIN"(#4)。とりわけ、ガーナを含む西アフリカでは1920年代から歌い継がれ、老若男女誰でも口ずさむことができると言うトラディショナル・ナンバー(日本で言うド定番の民謡みたいなイメージ)"YAA AMPONSAH"を、パーティー感満載でカバーした"(SUPER) YAA AMPONSAH"(#5)は、音楽好きのガーナ人の前で回すと、大変な盛り上がりをみせるキラーナンバーであります。(体験談)

70'sハイライフのマスターピースの一つと言える今作が、手を出しやすい値段でリイシューされるのは本当に嬉しいことですが、再発も油断してるとすぐに廃盤になって買えなくなるのでお早めに。

The Ogyatanaa or Burning Fire Show Band was one of the more esteemed of the funky highlife groups that rocked the Ghanaian music scene during the 1970s. The band was formed in 1971 by diplomat-turned-composer, musical arranger, organist, vocalist and record producer Kwadwo Donkoh (a former member of the Uhuru Dance Band), with guitarist and bandleader Nana Ofori-Atta (AKA Ahomansia Wura) and other members that later left the group. The Ogyatanaa Show Band made a rapid impact, scoring second place in the National Dance Bands competition after being together for less than a year, thanks to their superlative arrangement of the oft-versioned highlife classic, “Yaa Amponsah,” a tale of a mythical woman which became a popular single when issued on Donkoh’s Agoro record label. After issuing a number of other popular singles, the band’s debut album African Fire – Yerefrefre was finally released in 1975, the line-up now composed of Donkoh and Nana Ofori with drummer and assistant bandleader Ocloo Jackson, bassist Kobina Gardiner, keyboardist Ofori Frimpong and vocalists/percussionists Kwaku Dua and Pa Oweridu, plus Nakai Nettley on additional percussion. This outstanding LP begins with the unprecedented extended highlife medley of over twenty minutes duration entitled “Yerefrefre” which revisits highlife gems of the past; for instance, noteworthy material by giants such as E.T. Mensah, C.K. Mann, Nana Ampadu, E.K. Nyame, King Onyina, Jerry Hansen, King Bruce and Dr. K. Gyasi are all referenced, with E.T’s anthem “All For You” and The Black Beats’ “Lai Momo” getting special attention. “Mmobrowa” (or “The Downtrodden”) was another popular single issued prior to the album’s recording and listening to the slowly unfolding groove of the rendition included here, it’s again easy to understand the song and group’s enduring popularity in its homeland. Similarly, “Yaa Amponsah” and the religious praise song “Agya Nyame” are total highlife killers encompassed in rousing melodies and complex propulsive rhythms.