JAMEY JOHNSON / MIDNIGHT GASOLINE (CD) / CD

■ グラミー賞に10回ノミネートされ、ワシントン・ポスト紙から「現代最高のカントリー・シンガーのひとり」と呼ばれている、アラバマ州出身のシンガー・ソングライター、ジェイミー・ジョンソン。アメリカ国内のみならず、国外からも高く評価され、クラシック・カントリー、コンテンポラリー・カントリー、アメリカーナ、メインストリーム・ロックなど幅広いファンから支持を集めているアーティストでもある。

■ その彼がワーナーミュージック・ナッシュヴィルへ移籍。レーベル初となるニュー・アルバムをリリースする。『MIDNIGH GASOLINE』と名付けられた約14年振りとなる新作スタジオ・アルバムとなるこの作品は、“Cash One”として知られる作品であり、100万枚の売り上げでプラチナ認定されたソロ・スタジオ・アルバム『THAT LONESOME SOUND』と、ビルボード・トップ・カントリー・アルバム・チャートで初登場1位を獲得した2010年の米レコード協会認定ゴールド・アルバム『THE GUITAR SONG』の続編となる。

■ アルバムはジョニー&ジューン・カーター・キャッシュ夫妻が所有し、現在は息子のジョン・カーター・キャッシュが所有している、テネシー州ヘンダーソンヴィルにある有名なスタジオでレコーディングされた楽曲のコレクションである。ジョンソンはそこで約30曲をレコーディングするのに3週間を費やし、場が持つクリエイティヴな空間に没入できるよう、外に停めたバスの中で寝泊まりしていた。
「そこでアルバムを作りたいとずっと思っていた。スタジオに入り、ひたすら次から次へとレコーディングし続けた。そして自分たちがレースに出発したんだと思った。これはアルバムというよりシリーズのようなものだ」。

■ 「(これらの作品の)唯一の共通点は私自身だと思う」そう彼はアルバムに収録されている12曲について語る。
「曲の中には、含みのあるテーマや裏テーマといったものはない。ただ僕の人生を垣間見ているだけだ。面白い話もあるし、最近作った曲ばかりでもない。その点では、私は本当に、以前出す準備ができていたかもしれない数曲を手に入れ、未完成となっていたものを拾い上げているようなものなんだ。それを世に出すのはいいことだ」
そう彼は言い、さらに続ける。
「『What a View』は、このアルバムのために書き下ろされた新曲のひとつだ。とても個人的な曲だよ」

■ アルバム『MIDNIGHT GASOLINE』はコラボレーションへの賛辞でもあり、ジョンソンにとって友人たちがいかに大事かを示した証でもある。アルバムの前半は、ケント・ハードリー・プレイボーイズ――ウェイド・バトル、ジム・「ムース」・ブラウン、トム・ブコヴァック、T.W.カーガイル、ケヴィン・「スワイン」・グラント、カウボーイ・エディ・ロング、デイヴ・マカフィー、ジェイムズ・ミッチェル、クリス・パウエル--がプロデュースした。また前2作『THAT LONESOME SOUND』』と『THE GUITAR SONG』も手掛けたデイヴ・コブは、「Saturday Night in New Orleans」、「One More Time」、「Sober」、「Tired of It All」、「No Time Like the Past」、「What You Answer To 」を含むアルバム後半のプロデュースを担当している。「彼はいつものように素晴らしかった」とジョンソンは言う。「私はデイヴが大好きだし、彼を深く尊敬している。なんて上品な男で、センスのいいミュージシャンなんだ」

■ ジョンソンのこのアルバムでの共作者には、ジム・「ムース」・ブラウン、ダラス・デビッドソン、アイラ・ディーン、デイル・ドッドソン、ロブ・ハッチ、ランディ・ハウザー、エイジェイ・ポポフ、ジェレミー・ポポフ、ジェームス・スレーター、アーネスト・キース・スミス、クリス・ステイプルトン、トニー・ジョー・ホワイトらがいる。その他の曲はディーン・ディロン、スコッティ・エメリック、カイル・フィッシュマン、ジェフ・ハイド、クリス・リンゼイ、エイミー・メイヨ、トロイ・ヴァージェスが書いている。アルバムにはこの他、「21 Guns」、「What a View」、「Trudy」、「Sober」といった楽曲も収録されている。

■ グランド・オール・オープリーのメンバーであるジェイミー・ジョンソン。同世代で最も偉大なカントリー・ソングライターのひとりとしても広く知られている彼は、カントリー・ミュージック史上、カントリー・アカデミーとカントリー・ミュージック協会から、同じ年に「Give It Away」と「In Color」の2曲でソング・オブ・ザ・イヤーを受賞した2人のうちの1人である(ちなみにもう一人はクリス・クリストファーソン)。アメリカン・ルーツ・ミュージックに流れるストーリーテラーの系譜を受け継ぐ彼の新たな物語が今明かされる。