ERIC BURDON & WAR / エリック・バードン&ウォー / ERIC BURDON & WAR: COMPLETE CD COLLECTION / CD

◆1969年、カリフォルニア州ロングビーチで産声を上げたウォーは、多様な人種からなるメンバーにソウルやジャズ、ラテンやファンク、R&B、ロックなど様々なジャンルをクロスオーヴァーさせた音楽性で世界に革命を起こし続ける伝説的ストリート・バンドだ。人種の壁を音楽によって取り払い、幅広いファンを獲得し、タワー・オブ・パワーやスライ&ザ・ファミリー・ストーンと共にアメリカ西海岸のファンク・シーンを牽引する存在となった彼らは、幾度かのメンバー・チェンジを経ながら現在も最初期からグループを支え続けるキーボード・プレイヤーのロニー・ジョーダンを中心に活動を続けている。

◆今年で活動55周年という節目を迎える彼らは、50年前の初来日公演の模様を収録した奇跡の未発表ライヴ・アルバム『LIVE IN JAPAN 1974』のリリースを皮切りに、様々な作品をリリースする予定が組まれているのだが、その55周年記念リリースの一環として、今回彼らのキャリアにおいてまさに「初期」となる、エリック・バードン&ウォー名義で活動していたころの作品をコンパイルした4枚組CDコレクション、『ERIC BURDON & WAR: THE COMPLETE CD COLLECTION』がリリースされることとなった。

◆この『ERIC BURDON & WAR: THE COMPLETE CD COLLECTION』は、2022年のレコード・ストア・デイ対象作品としてリリースされ、即完売となったアナログ盤ボックスセットのCDエディションというべき作品であり、1970年から1976年までのバンドの形成期の作品をCDにまとめたものだ。4枚組CDとなるこのパッケージには、その極めて重要な時期の必須アルバムである『ERIC BURDON DECLARES WAR』、『BLACK MAN'S BURDON』、そして『LOVE IS ALL AROUND』という3枚のアルバムが収録されている。ウォー55周年を記念したこのコレクションは、バンドの先駆的な旅を祝福するものであると同時に、比類のない融合と絶え間ない創造性によって定義され、半世紀以上経った今でも繁栄し続けている遺産の起源をあらためて世界に提示するものなのだ。

◆最も長く続くソウル/ファンク・グループであり、まさにそのジャンルを定義づける存在として活動を続けるウォーがその歴史をスタートさせたのは、1970年、カリフォルニア州ロングビーチでのことだった。プロデューサーのジェリー・ゴールドスタインは、元アニマルズのリード・シンガーであるエリック・バードンと7人編成のバンドを始動させ、その化学反応をサウンドに昇華させていき、同年に世界的ヒット曲「Spill the Wine」を発表する。それから55年経った今、輝かしいウォーの歴史におけるこの旅立ちの瞬間となる時期に発表した作品たちが、受賞歴のあるエンジニア、バーニー・グランドマンの手によって再構成され、細心の注意を払ってリマスターされ、CLASSIC ROCK誌から「先駆的な時代からの障壁を打ち破るコラボレーション」と称される彼らのサウンドがよりクリアな音像となって再び世界に届けられることとなるのだ。

◆先日メイシーズ・サンクスギビング・デイ・パレードでのパフォーマンスで幕を開けたウォーの55周年記念祝賀行事は、2025年を通して続いていく予定だ。日本では1月29日に、海外では2月7日にリリースされる、初のオリジナル・メンバー7人が全員参加するライヴ・パフォーマンスを収録した未発表ライヴ・アルバム『LIVE IN JAPAN 1974』を始め、今後も彼らの音源が様々な形でリリースされていくという。また、この夏にはハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムに星が刻まれる予定となっており、その輝かしいキャリアにさらなる栄誉が加わることとなる。

【CD 1: ERIC BURDON DECLARES "WAR" (1970)】
【CD 2&3: THE BLACK-MAN'S BURDON (1970)】
【CD 4: LOVE IS ALL AROUND (1976)】