AYABOW / YOUR NUMBER ONE / CD

AYABOW『YOUR NUMBER ONE』

宇都宮オリオン通り入口手前のアパレルショップで、DJ SUU…『ALL CITY』を手にとったことを今でも憶えている。学生の頃、彼のミックステープをヘビープレイしていたから迷いなく買った。ストリクトリー・ヒップホップ。そのラストに収められていたのは、AYABOWというアーティストの“NEVER HATE”という曲だった。ストリートのナレッジで啓蒙するリリック、フロウするストロングな歌唱、何より、人間の真っ当なソウルに胸を打たれた。「日本のメアリー・J・ブライジだ」とその感動をスタッフに伝えたら、「イベントに遊びに来て」とAYABOW本人から伝言があった。週末、水戸駅南の逆川沿いのクラブに行った。〈AREA CODE 601〉というパーティーだった。

AYABOWの音楽がもつ求心力。“NEVER HATE”、そして2009年のファースト・アルバム『JUST DON’T SAY…』に多くの人が心を掴まれた。あれから16年。〈601〉では継続的に新曲が披露されてきたこともあり長年作品集のリリースを熱望されていたが、年を経ても涸れることのない彼女のパッションが、ついにセカンド・アルバム『YOUR NUMBER ONE』として結実した。

トータル・プロデュースは前作と同じく盟友DJ SUU…。サニーなサンプリング・ビートの気持ちよさにやられちまうのは言うまでもなく、曲間をシームレスにつなぐインタールードも完璧と言っていい出来で、ピート・ロック & C.L.スムース『The Main Ingredient』を想起するほど全体の調和がとれた質感に仕上がっている。

本作のアクセントになっているのは、立脚地を宣誓する2“UNDERGROUND”や、いつメンとゆっくり火をつける4“I WANT IT BACK feat CHOICE, BUCCHA”、コモンへの私信ともいえる7“FALL IN LOVE AGAIN”など、AYABOWのルーツであるヒップホップへの回顧だ。純山岳ヒップホップ・ソウル5“AIN'T NO MT HIGH NUFF feat I-SET-I”については、水戸スタイルを継承するI-SET-Iの頑強なラップも相まって、そのメンタリティーのメタファーに聞こえてくる。

南米のホットな風が吹く3“YOUR NUMBER ONE”は、長年アンセムとしてフロアに愛されてきた曲。ダンサブルなビートに誰もが口ずさめるメロディーをのせるAYABOWが過去最高にラブリー!

コフィー・ブラウンばりにきつく抱きあうスムース・ダンサー8“GET TOGETHER feat CHOICE”も傑作。隙のないサンプリングとシンクロするリズミックな歌が桁外れに心地よい。

そして、本作の精神的な核となるのは、間違いなく11“SEARCHIN'”だろう。円環的な人生観をウォームフルに歌う、すべての人の心に灯をともすような名曲だ。

「あなたの一番は何だろう」。一人ひとりにそう問いかけるAYABOWの音楽は、やはり人間の真っ当なソウルだと思う。

コリコリ(Love Song Lab / 郷場)

■ AYABOW プロフィール
茨城県水戸市を中心に活動するシンガー/アーティスト。幼少期よりSoul、Hiphop、R&Bなどブラックカルチャーをルーツとした音楽に親しみ、2000年代中期よりクラブイベントでシンガーとしての活動を開始。2009年にDJ Suu...フルプロデュースによる1st album『Just Don?t Say』をリリース。自身の紡いだ言葉をソウルフルに歌い上げる無二の歌声と、無意識に体をいざなうグルーヴが多くのリスナーを魅了し、今もなお名作と呼び声高い。1stのリリース以降は、主に地方でのライブ活動やローカルアーティストへの客演を積み重ね、存在感とPropsを築いてきた。2025年11月、およそ16年の時を経て、2nd album『Your Number One』をリリース予定。

■ DJ Suu... プロフィール
茨城を拠点として活動するDJ/トラックメイカー。古くから水戸のシーンで活動し、数々のMIX TAPE、MIX CDのリリースを現在も積極的に行っている。ジャンルにとらわれることのない幅広い選曲、グルーヴ感あふれるDJプレイで聴く者を魅了し、あらゆる方面からのプロップスを得る。また、2009年に自身のレーベル“SUNSHINE SOUND”より発売されたシンガーAYABOWの1st Album『JUST DON?T SAY』等のトラックを手がける。2019年には、国内ヒップホップシーンの一時代を築いたレジェンド達の楽曲「“大峠” GO a.k.a. 男澤魔術 feat. CQ, D.L., GOCCI a.k.a. 大峠影狼, KASHI DA HANDSOME」でのトラック提供とスクラッチを担当し、オフィシャルPVに出演。トラックメイカーとしても高い評価を得ており、2022年にリリースしたビートアルバム『OFF THE GRID』はiTunes Storeのトップアルバムにもチャートインを記録。2024年に水戸のMC“I-SET-I”とのタッグで発表した1LP『RETURN OF THE SOUL BROTHER』はストリートの話題をさらった。

(メーカー・インフォメーションより)