ORVILLE PECK / オーヴィル・ペック / MULE (WHITE VINYL) / レコード

覆面の下に素顔を隠し、愛や喪失といったアウトローの物語をバリトン・ヴォイスに乗せて語るモダン・カントリー・シーン異色のストーリーテラー、オーヴィル・ペック。自身の人生を塗り替えた1年を、時系列を追ったストーリーとして展開し、唯一無二のソングライティングとストーリーテリングで描き出した深みのある13曲の物語。クラシック・カントリーのストーリーテリング、ブルーグラス、そして広大なアメリカーナの間を流れるように行き来する、聴くたびにリスナーに感動をもたらす最新作『MULE』、ここに完成。アナログLPも同時発売!!
■ 覆面の下に素顔を隠し、愛や喪失といったアウトローの物語をバリトン・ヴォイスに乗せて語るモダン・カントリー・シーン異色のストーリーテラー、オーヴィル・ペック。実在のドラッグクイーンについて歌った「Queen Of The Rodeo」や仲間を失ったことによる孤独感を描いた「Dead Of The Night」など古典的なアメリカン・カントリーのスタイルを受けづぎながらも、そこに現代のアウトロー的な視点とシューゲイザー・サウンドを持ち込んでだ彼は、哀愁を感じさせるロマンティシズムで聴くものを魅了してきた。

■ 2024年にワーナーレコーズからの第1弾作品であり、ウィリー・ネルソン、カイリー・ミノーグ、エルトン・ジョンなどジャンルを超えたアーティストとのコラボレーションをフィーチャーしたアルバム『STAMPEDE』をリリースした彼だが、それから約2年――新たなる作品を引っ提げシーンに戻ってきた。待望の最新作となる『MULE』。これは、オーヴィルにとって最もパーソナルでリアルな生々しさがあり、かつ野心的な作品となる1枚だ。通算4作目となるこのアルバムで彼は、自身の人生を塗り替えた1年を、時系列を追ったストーリーとして展開し、中毒から抜け出すための断酒・断薬の困難な道のり、そしてゆっくりとした、時に不確実な再建のプロセスを辿っていく。ひるむことのない誠実さ、ユーモア、そして思いやりとともに語られるこの最新作において、彼はクラシック・カントリーのストーリーテリング、ブルーグラス、そして広大なアメリカーナの間を流れるように行き来する楽曲を通じて、愛、喪失、そしてアイデンティティに向き合っているのだ。

■ このアルバムの1曲目を飾るのは、エミルー・ハリス、ノア・サイラス、アリソン・ラッセルをフィーチャーした「Prologue (Eulogy Of A Man Turned Mule)」だ。オーヴィルが手掛けた歌詞を、3世代にわたるカントリー界の女性アイコンたちがハーモニーで歌い上げているこの曲はアルバム『MULE』の世界観を表現した1曲である。そして同じく先行トラックとしてリリースされた「Too Little, Too Late」は、思わず手拍子を一緒に叩きたくなるような自由で騒々しく、泥を蹴り上げるような、アップテンポなカントリー・ポップ・ナンバーである。この他アルバムには、歴史的にコメディ、ウィット、そして胸を刺すような歌詞を組み合わせたカントリー・ウェスタンの音的様式を取り込んだ「Rehab Blues」や、ゆったりと引き伸ばされたパーカッションとドラマチックなストリングスが、オーヴィルの豊潤なハーモニーと遠鳴きを際立たせた「Blue Skies」、さらに広がりのある「Cowboy Heart」やブルーグラス風の「The Breeze, The Grass, The Mourning Dove And Me」などの楽曲が収録されているが、いずれも彼の物語を形作る大事な一ページとなっている。

■ 13曲の旅を通じて、『MULE』はこの業界におけるオーヴィル・ペックのソングライティング、ストーリーテリング、そして楽曲制作における唯一無二の地位をさらに盤石なものにしている。その深みは何度も聴き返す価値があり、そのメロディーとハーモニーは聴くたびに驚きと感動を与え続けるだろう『MULE』から見えてくるのは、時にどん底にいるかもしれないが、破片を拾い集めるだけでなく、その過程でより良い自分自身を見つけ出しているオーヴィルのありのままの姿なのだ。