SANDMAN PROJECT / サンドマン・プロジェクト / HEARTS FOREVER / レコード

国際的な評価を得るタル・サンドマン率いるイスラエルのバンド、サンドマン・プロジェクトの2ndアルバム

2024年のデビューアルバム『Where Did You Go?』で国際的な評価を得たサンドマン・プロジェクトが、新作『Hearts Forever』でカムバックする。本作は、ギタリスト、作曲家、バンドリーダーであるTal Sandmanが全曲を作曲・編曲・プロデュースした初めてのアルバムだ。サイケデリックなグルーヴ、中東音楽、ファンク、ジャズ、そしてデザートロックに根ざした本作は、何よりも「音楽はつながりの力である」という彼女の精神的な信念に貫かれたレコードである。

前作が、国境を越えたブラス中心のサウンドと映画的な世界観を持つバンドとしてSandman Projectを紹介した作品だとすれば、本作はそのビジョンをより親密で自信に満ちた形へと発展させた作品だ。Talがヤッファからライプツィヒへ移住した後に書かれた本作は、彼女の個人的、創造的な変化の時期を映し出している。正しい共演者を見つけられるかどうかも分からないままドイツに渡った彼女は、仲間のミュージシャンからの紹介を通じて少しずつ新しいバンドを結成し、自らの音楽的ビジョンを形にできるグループを見出していった。

Talにとって、音楽はジャンルや伝統の間に明確な境界線を引くことではない。どこから来たインスピレーションであれ、それを受け取り、正直で生き生きとした何かへと作り変えることなのだ。「音楽が心に触れれば、それが私にインスピレーションを与える」と彼女は語る。「すでにたくさんの音楽が存在しているけれど、私たちがやっているのは、インスピレーションから新しいものを生み出すこと。素材を取り込んで、新しいものを作るのよ」。

その哲学は本作の全体に貫かれている。アルバムは中東のメロディ、デザートロック、エチオピアの旋法、アフロビート、ファンク、ソウル、ジャズ、サイケデリアの間を自在に行き来し、それらの影響を「到達点」としてではなく、まったく新しいものを生み出すための「出発点」として扱う。楽曲はそれぞれひとつのメロディの種から育った、感情の風景として立ち現れる。「メロディが心や頭に浮かんできて、それをさらに深く掘り下げていく」とTalは説明する。「浮かんできたアイデアに注意を払うの」。

こうした自信の高まりは、アルバム制作のプロセスそのものにも表れている。長年、自分が全面的に創作の主導権を握る準備ができているのか迷い続けてきた末、『Hearts Forever』はTal自身が全曲を作曲・編曲・プロデュースした、Sandman Project初のアルバムとなった。ミキシングエンジニアには長年の盟友Tomer Baruchが再び参加している。

これこそが本作を支える静かな力だ。ほぼ全編がインストゥルメンタルである本作は、リスナー一人ひとりが自分自身の物語を見出せるよう、意図的に余白を残している。歌詞がないからこそ、この音楽はどんな言語、国籍、アイデンティティにも縛られることがない。豊かで、落ち着きなく、感情に満ちた本作は、不確かな時代のための音楽である。いたいけさを保ち続けること、思いやりを選ぶこと、そしてどれだけ静かであっても、つながりはまだ可能だと信じ続けることについてのレコードだ。