RAS CEYLON / ラス・セイロン / SCROLLZ OF LION ROCK (CD) / CD

カリフォルニア州オークランドを拠点に活動するMC、Ras Ceylonによる通算9作目のスタジオアルバム『Scrollz of Lion Rock』がCDで登場!!

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1999年にデビューし、西洋のHip-Hopシーンに登場した初のスリランカ系ラッパーとして広く知られる彼は、西海岸のインディペンデント精神、鋭いリリシズム、レゲエからの影響、そして社会問題に目を向けたストーリーテリングを融合させ、独自のスタイルを築いてきた。

本作は、Wu-Tang周辺で活動するTimbo Kingとの共作として高い評価を受けた2024年作『Jacket Fulla Medalz』を基盤に、両者のクリエイティブなパートナーシップをさらに発展させた作品だ。Timbo Kingが共同ディレクションを務め、Wu-TangファミリーからCappadonna、Prodigal Sunn、9th Prince、Solomon Childsが参加。さらに、卓越したリリシズムで知られるRas KassやPlanet Asiaも名を連ねるなど、充実したゲスト陣が集結している。彼らの参加は単なる客演にとどまらず、リリシズム、抵抗の精神、文化に対する意識といった作品全体に共通するテーマをより鮮明にしている。また、エグゼクティブ・プロデュースは故Oliver “Power” Grantが生前に担当。

サウンド面では、Wu-Tang Clanを象徴する「W」ロゴの生みの親として知られるDJ Mathematicsをはじめ、Cruise、Dawit Justice、AkaFrankがプロダクションに参加。伝統的なBoom Bapを軸に、荒々しくも統一感のあるサウンドを作り上げている。一方で、Trapの要素やソウルフルなアプローチも取り入れ、Ras Ceylonのリリシズムを多彩なサウンドで支えている。

収録曲では、CappadonnaとTimbo Kingを迎えた「Word is Bond」がBoom Bapのビートに乗せて3人の存在感を示し、故MF DOOMの「Gazzillion Ear」をサンプリングした「Dis.Info.Age」では、現代社会における誤情報の拡散に切り込む。Timbo Kingと9th Princeが参加した「Buzzsaw」では、業界によって作り上げられたアーティストたちを批判。さらに、Mathematicsがプロデュースを手がけた「Duality」では、栄光を手にするための努力をテーマに据え、「Heart Muscle」ではソウルフルなサウンドとともに愛に対する自身の信念を掘り下げている。

そのほか、Trapビートを取り入れた「Uprising」や「Land Grab」、Timbo Kingとともに勝利を目指す闘いについて語る「Free the World」、Solomon Childsを迎えてガザでのジェノサイドとアパルトヘイトの終結を訴える「River 2 Sea」など、権力、抵抗、生存、文化的記憶といったテーマに正面から向き合う楽曲が並ぶ。Planet AsiaとTimbo Kingが参加した「Sword Swingin’」ではMC同士がリリックの鋭さを競い合い、最後はProdigal Sunnを迎えた「Blessingz」で、人生を当たり前のものと思わないよう呼びかけながら作品を締めくくる。

アルバムタイトルやアートワークは、スリランカにある古代の岩上要塞シーギリヤ（Lion Rock）から着想を得たもの。強さ、忍耐、先祖から受け継がれる知恵を象徴するこの場所をモチーフに、歴史や文化的ルーツへの意識と現代社会に対する問題提起を結びつけている。

『Scrollz of Lion Rock』は、伝統的なBoom Bapを基盤とするサウンドと、社会的・政治的なメッセージを込めたリリシズムを軸に、Ras CeylonとTimbo Kingの共作関係をさらに深めたアルバム。Wu-Tang Killa Beezの系譜を受け継ぎながら、文化や世代、地域を越えた独自の視点を打ち出し、インディペンデントHip-HopにおけるRas Ceylonの存在感を改めて示している。