CLIFF RICHARD / クリフ・リチャード / ONLY NUMBER ONES (DELUXE EDITION) (2CD) / CD

■　英国ロックンロールの生けるレジェンド、サー・クリフ・リチャード。ビートルズやストーンズが誕生する前から半世紀以上にも亘りミュージック・シーンで活躍し続けている彼は、英国音楽史上最大のヒット･メイカーであり、国民的男性シンガーでもある。その彼がデビュー・シングル「Move It」をリリースしたのは、今から65年前となる1958年8月。つまり”英国のロックンロールの歴史“そのものなのである。

■　ザ・ビートルズとエルヴィス・プレスリーに次ぎ、全英シングルチャート史上3番目にレコードを売り上げたアーティストである彼の新たなるスタジオ・アルバム、それは、ザ・ビートルズからハリー・スタイルズに至るまで、クリフ・リチャードお気に入りの歴代ナンバー・ワン・シングルをカヴァーした『ONLY NUMBER ONES』だ。数々のナンバー・ワン・シングルを英国シングル・チャートに送り込んできたアーティストによる、ナンバー・ワン・ソングブック。何とも魅力的な作品の登場だ。

■　アルバムに収録されているのは、ザ・ビートルズ、エヴァリー・ブラザーズ、ロイ・オービソン、エルヴィス・プレスリー、ハリー・スタイルズといったアーティストが世に送り出したナンバー・ワン・シングル12曲のカヴァーたち。クリフ・リチャードがプロディーサーにサム・ホランダーとジョシュ・エドモンドソンを迎え、今年2月にレコーディングされた本作には、「Spirit in the Sky」、「Oh Pretty Woman」、「All I Have to do is Dream」、「Rock Around the Clock」をはじめ、「Sign of the Times」などの楽曲に加え、完全新録となる2026年バージョンの「White Christmas」が収録されている。

■　２枚組となるデラックス・エディションには、上記のカヴァー集の他、1959年の「Living Doll」をはじめ、「Bachelor Boy」、「The Young Ones」、「Summer Holiday」、「Congratulations」、「We Don’t Talk Anymore」、さらには3つのクリスマス・ナンバー・ワン・ヒットである「Mistletoe and Wine」、「Saviours Day」、1999年の「The Millennium Prayer」など、クリフ・リチャード自身によるナンバー・ワン・シングルをCD2に収録している。

■　今年、86歳となったクリフ・リチャード。「このレコードは、ナンバーワンを獲得した素晴らしい名曲を世に送り出した最高のアーティストたちへの、僕からの敬意の証だ」と自らが語る、最新作『ONLY NUMBER ONES』。1950年代からチャートの頂点を幾度も極めているレジェンドのディスコグラフィーに新たな色彩を添える作品の登場だ。