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またもやR&B界屈指の大物がメジャーを離れインディから新作リリース!そうCASEといえば90年代末からJOEと並んで 「愛の伝道師」 として絶対的な地位を築いていたシンガー(JOEのソング・ライトによる傑作もありましたね)。ただJOEが21世紀にはいっても毎年のようにアルバムをリリースしているのに対し、CASEはDEF SOULからリリースされた2001年の3枚目以来、音沙汰無し...。大物バラディアーとして、また正統派R&Bの実力者としてどれほど多くのリスナーが新譜リリースのニュースを待ちわびていたことか。そして届いた今回の新作。しかもマイナー・レーベルからというから、嬉しいやら、驚くやらでまだこちらとしては混乱しているのを隠せない状況です。
さて注目の内容ですが(2) 「Lovely」 は昨年シングルとして各メディアでの露出もあり、耳にしたリスナーも多いのでは。胸を打つメロディ、説得力抜群のボーカル・スタイル、スタイリッシュなサウンド・メイキングなどなど、まさにみんなの期待するCASE。(4) 「Betcha Don't Know Why」 はその路線に更にロマンティック色を強めた最強のスロウ。特にブリッジ部分のメロディ、アレンジ、コード進行で涙しないR&Bファンはいないと断言できるレベルの高さは、90年代スタイルの極みと言ってしまいましょう!
公式マイスペースで聴くことが出来る(7) 「I Can't」は叙情的なメロディを軸にしたミッドとして多くのリスナーが歓迎するであろう楽曲です。
<店舗スタッフ・レヴュー>
2000年以降、それまで華々しくマーケットとステージを堂々と凌駕していたR&Bシンガーのメジャー離れが進む中、なんとCASEもDEF SOULを離れインディー・レーベルから8年ぶりの新作をリリース。大HITした前作『OPEN LETTER』と比べると話題性も露出も少ない分、少々寂しい感じは否めませんが、そこはさすがSOULマナーに則った楽曲で、数々のHITを放ってきた当人。現行のシーンの流行も取り入れつつ、CASE印の甘さと熱さが存分に発揮されています。是非、次回作は万全の体制で最高の作品を届けて欲しいという想いと、この高クオリティーでもインディー落ちか…というやるせない気持ちにさせてしまう程の好作品!! 必聴です!!
(北浦和店 春山大介)
CASE / ケース