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かつて天使の声で一世を風靡したウェールズ出身のクラシック・クロスオーヴァ―・シンガー、アレッド・ジョーンズ。この時代だからこそ伝えたい聖なる音楽を、ジュディ・デンチ、スーザン・ボイル、リベラらの豪華ゲストを迎えながら歌い上げた癒しのアルバム『BLESSINGS』完成。■ かつて天使の声で一世を風靡したウェールズ出身のクラシック・クロスオーヴァ―・シンガー、アレッド・ジョーンズ。現在はTVパーソナリティーとして、またBBCラジオや英国のクラシック専門局、Classic FMで番組を持つなど司会等でも活躍している彼が、宗教音楽をテーマにしたニュー・アルバムをリリースする。■ 少年時代からボーイ・ソプラノとして活躍していた彼にとって、本作『BLESSINGS』は40作目のスタジオ・アルバムとなる。アルバムのタイトルが示唆するように、本作のテーマとなっているのは”宗教音楽“。カトリックにクエーカー教徒などプロテスタントのキリスト教から、イスラム教、仏教まで、様々な信仰の中から生まれた讃美歌や宗教歌を取り上げた作品である。■ 本作で注目されるのは、デュエットの数々。まずは英国の名女優ジュディ・デンチとの「How Can I Keep From Singing」。これはクエーカー教徒の曲であるという。25年以上に亘り友情を築き上げた二人だが、ともにStory Of Christmasというチャリティ・イベントにも関わっているそう。「ジュディがアルバムに参加してくれたことにとても感謝している。彼女の忘れがたい声がこの曲から聴こえただけで、背筋が震えたよ」デュエットについてアレッドはそう語る。■ また敬虔なカトリック教徒であるスーザン・ボイルとはクリスマス・スタンダード「Bless This House」で共演。「彼女とは何回かあったことがあったけど、一緒に歌うことを承諾してくれたときは本当に嬉しかった」そう語るアレッドはさらに続ける。「”ブリテンズ・ゴット・タレント“での「夢やぶれて」で国中を魅了した時の彼女を覚えていない人なんていないよ。この曲が彼女にぴったりだと思ったけど、その期待を彼女が裏切ることはなかった。彼女のヴォーカルは、心の琴線に触れながらもパワフルなんだ」■ アルバムは、ソーシャル・ディスタンスに気を使いながら、世界各地のスタジオからリモートでレコーディングされたという。「いつか、この時代を振り返ることがあるなら、どうやって皆の音楽を合わせ、実現できるとは思わなかったことを成し遂げたのか、それを思い出すことがあるだろうね」この時代だからこそ、心に響く癒しの音楽。アレッド・ジョーンズの想いが伝わる1枚である。収録曲01. How Can I Keep from Singing? (with Dame Judi Dench) [Arr. by Ian Tilley & Fiona Pears]02. Sunrise Sunset (Arr. by Fiona Pears)03. Ave Maria (Arr. by Simon Lole)04. Bless This House (with Susan Boyle) [Arr. by Simon Lole]05. Anfonaf Angel (Arr. by Robert Ramskill)06. Loving Kindess07. If I Can Help Somebody / Let There Be Peace on Earth (with Harry Billinge MBE) [Arr. by Simon Lole]08. Vespera (with Libera)09. Australian Blessing10. Irish Blessing (with The Priests) [Arr. by Simon Lole]11. Down by the Salley Gardens (Arr. by Ian Tilley & Fiona Pears)12. Song of Our Maker (with Sami Yusuf) [Arr. by Tom Rainey]13. Listen, Obey and Be Blessed (Arr. by Tom Rainey)14. Silent Night (with Brian Blessed)<メーカーインフォより>