VOISION XI / ヴォイジョン・シー / QUEEN AND ELF (BLACK) / レコード

待ってました!!現代ジャズ・シーンのみならず、R&Bやヒップホップのシーンでも盛んにフィーチャーされる、若手ジャズ・ヴォーカリスト、喜辰晨 (Voision Xi)。ディスクユニオンのレーベル「THINK! RECORDS」からもリリースされた驚愕のデビューアルバムリリースからまもなく3年、待望の二枚目となるアルバム『Queen and Elf(皇后与精灵)』がリリース決定!

ジャズ・シーンのみならず、R&Bやヒップホップのシーンでも盛んにフィーチャーされる、現代ジャズ・シーンを代表する若手ジャズ・ヴォーカリスト、ヴォイジョン・シー (Voision Xi/喜辰晨)。英語と中国語を交ぜて歌われる歌は新旧のジャズに共鳴するのみならず、R&B、ネオソウル、南米音楽、ロック、ヒップホップ、ボサノヴァ、フォークなど多様な要素を絶妙かつ自然にブレンド、また、10数名以上のミュージシャンを迎えて制作されたサウンドも実に多彩で、曲ごとに適所適材に仲間たちを起用しており、作品として完璧なものにまとめ上げる手腕からも今後世界のジャズシーンで活躍していくことが確信できる。

前作のインタビューでもアルトゥール・ヴェロカイやジョイスなどに影響を受けたと公言していたが、今作ではブラジルのミューズことJoyce Morenoに敬意を表し歌う「Muse (for Joyce) 缪斯 」を収録。エレクトロニックなボサノヴァチューン「Leaf Sheep 叶羊」も新鮮で素晴らしい、内容も空想の動物の上から見下ろす世界の不思議さを描いており幻想的な世界が広がる。また、前作でも言及があったように、彼女はカート・ローゼンウィンケルがブラジルのミナス勢らと共演した名盤『カイピ』からも影響を受けており、フルートやギターを中心としたアコースティックなパートはさながらアレシャンドリ・アンドレスらミナス勢とも共振するサウンドとなっている。これらのことからもブラジルのクラシック好きからミナス新世代までにも広くおすすめしたい。

台風の被害でツアーが無くなってしまうのではという不安から始まる、霧がかかったような重たい雰囲気、心臓の音が早まるかのような緊張が伝わるサウンドを鳴らす「No.8 Signal 八号風球」。八号風球とは、おそらく香港の暴風信号の一種のことで東南方角から吹き荒れすべてを中止させる強風のことを指しており、東南方向からの台風をもろに受ける上海という位置的環境からも共感できるような内容。そのような不安を乗り越え後半ではヒップホップのリズムと融合したサウンドを展開、まるで自信を取り戻すかのような感覚を与える驚きの展開になっている。ドラム、パーカッションには、R&BやHiphopとJazzを融合したアルバムで注目を浴びたカナダのジャズミュージシャンEfajemue Etoroma Jr.を迎えている。現代ジャズシーンと共鳴するような素晴らしい作品だ、中国のリア・ドウとも似たようなエッセンスを感じる。

小さな生命の成長に焦点をあてつつ、飛ぶ準備をしている鳥に自身の姿も投影した先行曲「Birdling 小小鳥」、実母を迎え非常に優しくも神秘的な「Prelude To A Fortune 夕陽映在云朵」、彼女がイメージする上海の海岸を描いた「上南Southern Shanghai」など、優しい音色を響かせる楽曲は家でゆったりと聞けば、雲、海、鳥など彼女が描く自然が浮かんでくるに違いありません。アルバム全体に関しても、始まりから終わりに向けて、インスピレーション、成長、といった始まりを感じさせるテーマから始まり、夕日、月などを経由し、最後には睡眠につくという構成も自然の摂理に沿っているような気がします。

白眉なのは、”How do you hold a moonbeam in your hand?”というフレーズが重なる二曲、「How Do You Hold A Moonbeam? 如何握住月光? 」、「Kagi 鍵」だ。前後の歌詞がつながっているだけでなく内容もつながっているのもこのアルバムの鍵=Key Conceptのひとつになっている。このフレーズは映画『The Sound of Music』のセリフ“How do you keep a wave upon a sand... How do you hold a moonbeam in your hand?”からきており、主人公の自由奔放な性格のマリアに関するテーマがまるで物語のように繰り広げられ実現不可能な世界を感じさせてくれるほか、日本語の「カギ」が複数の意味合いを持つことを生かし二律背反的世界ではなく黒白の二色の間のグレーな世界が多彩な色へと広がっていく多様性の証として用いられており、このような日本語の美しさ・アルバムコンセプトの多様さも相まって感動を覚える。

前作も、メンバーのほとんどが全て中国のトッププレイヤーで構成されており、その高い技術力やセンスには驚きを禁じ得なかったが、今作も同様に、Lawrence Ku(顾忠山、アコースティックギター)、Yongheng Wu(武勇恒、ドラム)、Alec Haavik(Bass Clarinet)、Nathaniel Gao(高太行、Alto Saxophone)といった中国で活動する先輩ジャズミュージシャンから、前作にも参加していた中国の若手ジャズ・ミュージシャンのパイオニア的存在である、Li Shihai (李世海、サックス、シンセ・ベース)を皮切りに、Zhang Xiongguan (张雄关、ギター)、Jun Xiao (肖骏、キーボード&ギター)、Yu Guojun(俞国俊、ドラム)、Ryan An(安雨、ドラムス)、Tsai Min Hui(蔡雯慧、作曲、アレンジ、ボーカル)、Sdewdent(作曲、編曲、プロデュース)、Zack Zeng(曾皓、ピアノ)、Fred Grenadeといった顔なじみのメンバーを迎えている。また、 Aflou(阿弗娄、バックボーカル)、Efajemue、zuho、Chen Xin Lu(陈辛璐、サックス)、D-Ray(丁睿、Electric Bass)、Ruilin Pan(潘瑞林、Double Bass)といった新たに迎えたパートナーの存在も素晴らしい輝きを放っている。多才なミュージシャンが集い、そしてVoision Xiの指揮のもとで適材適所に彼らの才能が光る素晴らしいアルバムが誕生した。