SFC / A SAVED MAN (IN THE JUNGLE) (CD / REISSUE) / CD

クリスチャンヒップホップの先駆的グループSFC(SOLDIERS FOR CHRIST)による1990年のアルバム『A SAVED MAN (IN THE JUNGLE)』がRETROACTIVE RECORDSからリイシュー!!

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キリスト教系ヒップホップがメインストリームで確固たる存在感を示す以前、すでに『A SAVED MAN (IN THE JUNGLE)』という作品があった。生々しく、恐れを知らず、妥協のない大胆な声明として、既成概念を打ち破り、信仰に根差したラップの新たな潮流へと扉を開いた作品である。1990年にBAI/Broken Recordsからリリースされた本作は、長らく廃盤となっているクラシック作品であり、ストリートに根差したリアリティと、贖罪への揺るぎないメッセージを融合させたヒップホップ史における重要な一作である。

SFC (SOLDIERS FOR CHRIST)は、単なる一介のラップグループではなく、パイオニアであった。ヒップホップがクリスチャンミュージックの世界でほとんど足場を築けていなかった時代、SFCはETWや、FREE AT LAST以前のDC TALKらとともに活動し、信仰に基づく音楽においてもラップが確かな居場所を持つことを証明した。CHRIS COOPER、通称SUPER C、後のSOUP THE CHEMIST、そして最終的にSUP THE CHEMISTとして知られる人物を中心に、SFCは同時代のアーティストたちに比肩する高い信頼性を備えていた。鋭利なリリックと、当時のトップ・クラスに並ぶビートを携えた『A SAVED MAN (IN THE JUNGLE)』は、PUBLIC ENEMY、N.W.A.、ICE CUBEからインスピレーションを受け、ハードコアヒップホップにジャズやレゲエの影響を融合させている。

本作にはゲストMCとしてDYNAMIC TWINS、M.C. PEACE、POETIC LEEが参加し、すでに爆発力を備えた作品にさらなる勢いを加えている。ADAM AGAIN / LOST DOGSのGENE EUGENEがミックスとエンジニアリングを担当したプロダクションには、ファンク、ゴスペル、コメディの要素が織り込まれ、SATURDAY NIGHT LIVEのCHURCH LADYから、ADAM AGAINを象徴するグルーヴまで、多彩なサンプリングを展開。「CAN'T WAIT」では、CREEDENCE CLEARWATER REVIVALの「DOWN ON THE CORNER」を取り入れ、キャッチーなフックを通じてクラシック・ロックへの目配せも見せている。

そして今回、数十年ぶりに『A SAVED MAN (IN THE JUNGLE)』がLEGENDS REMASTERED CD EDITIONとして復活。ROB COLWELLによる丁寧なリマスタリングが施された本作は、2025年にRETROACTIVE RECORDSからリリースされた限定300枚のCDであり、歌詞を掲載した12ページのブックレット付きジュエルケース仕様となっている。SAVEDとSLAVEDの両方に読めるようデザインされた象徴的なジャケットも、本作の持つ挑発性を印象づける要素である。今なおリスナーに問いを投げかけ、刺激を与え、心を動かし続ける作品だと言えよう。

SUP THE CHEMISTはかつてCCM MAGAZINEに対し、自身の使命について「ドラッグの売人やクラブに出入りする人々、教会の聖歌隊を座って聴くようなことのない人々にリーチすること」と語っている。30年以上を経た今も、その使命は色褪せていない。往年のクラシックを改めて味わうリスナーにも、初めて出会うリスナーにも、『A SAVED MAN (IN THE JUNGLE)』は、音量を上げ、何も覆い隠すことなく聴かれるべき作品である。再発盤は限定仕様のため、完売後の入手は困難となる。PUBLIC ENEMY、N.W.A.、SUP THE CHEMIST、E.T.W.、ICE CUBEのファンにおすすめしたい一枚である。

(メーカーインフォメーションより翻訳)