ERYKAH BADU & THE ALCHEMIST / BEFORE THE WORLD BLOWS: THE ABI AND ALAN EXPERIMENT (2LP) (NEON ORANGE VINYL) (日本語帯付き) / レコード

2大巨頭の夢の共演!!! エリカ・バドゥ&ジ・アルケミストによるコラボレーションアルバムが〈Young〉よりリリース!!

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エリカ・バドゥとジ・アルケミストという2大巨頭による夢のコラボレーション・アルバム『Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment』が〈Young〉よりリリース。共同プロデュースによる本作は、ダラスとロサンゼルスで18ヶ月に渡ってレコーディングされ、既成概念にとらわれない2人の異才がぶつかり合うことで生まれた渾身の作品になっている。(『Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment』は、内省と成長、その狭間にある緊張感から生まれた作品と言える。「Abi」はエリカ・バドゥ、「Alan」はジ・アルケミストを指す)

前作から11年、そして最後のオリジナル・スタジオ・アルバムから16年。その間、エリカ・バドゥはツアー、教育活動、母親としての日々、ドゥーラ*としての仕事、そして急速に変化する世界で子どもたちを育てながら重ねてきた深い内省を通じて、ひとつの結論にたどり着くのではなく、人生や存在そのものをめぐるさまざまな気づきを積み重ねてきた。その間にも、彼女のカルチャーにおける影響力はますます大きなものとなっている。グラミー賞ではこれまで20回ノミネートされ、5度の受賞を果たし、2023年には『Vogue』の表紙を飾った。2024年にはCFDAファッション・アイコン賞、2025年にはBillboardのアイコン賞を受賞。また、ジャネール・モネイ、タイラー・ザ・クリエイター、フライング・ロータス、ロバート・グラスパー、テヤナ・テイラー、ラプソディーら、世代を超えたアーティストたちとのコラボレーションも続けている。

一方、ジ・アルケミストは、ヒップホップ界屈指の多作なプロデューサーとして精力的な活動を続け、毎年複数のプロジェクトを発表。『Spiral Staircases』、『Life Is Beautiful』、『LIQUID FORM』、『Bread』、そして近作ではフレディ・ギブスとの『Alfredo 2』をリリースしている。『Alfredo 2』は、グラミー賞にもノミネートされた2020年のコラボレーション・アルバム『Alfredo』の続編となる作品だ。
本作でエリカ・バドゥは、世界が壊れ、ばらばらになってしまう前に、私たち自身やそれぞれの物語を形づくるもの――愛、無垢、夢、記憶、女性としてのあり方――のうち、何を守るべきなのかを見つめている。瞑想的かつ流動的なアルバムは4つのムーヴメントで展開し、愛、アート、アイデンティティというプリズムを通して、自己が変化していく過程を描きながら、簡単には向き合えない感情にもじっくりと目を向けるよう促していく。情熱と欲望、希望と悲しみが溶け合い、一曲ごとにエリカ・バドゥの内なる宇宙=「Baduverse」の新たな一面が鮮やかに浮かび上がる。

アルバムの構想が動き始めたのは3年以上前のこと。長年のクリエイティブ・パートナーであるコールド・クリスに、「モブ・ディープの『The Realest』のビートでずっとラップしてみたかった」と打ち明けたことがきっかけだった。長年ひそかにエリカ・バドゥとの仕事を望んでいたジ・アルケミスト は、その後ほどなくして彼女と引き合わされ、2人の会話はやがて本格的なコラボレーション・プロジェクトへと発展していった。ロサンゼルスで初めて一緒にスタジオに入り、そこで生まれたのが、すでにリリースされている「Next to You」だった。このセッションをきっかけに、2人ならではのまったく新しいサウンドが形作られていった。ジ・アルケミスト は、数多くのインストゥルメンタル・ビートをエリカ・バドゥへ送り届けた。彼女はそれらを一度解体し、自身の感性で再構築。彼の温かみと力強さを備えたサンプルを軸に、繊細なカリンバの音色から包み込むようなコード、ドラムまでさまざまな音を重ねながら、自分だけの作品へと作り上げていった。その結果生まれたサウンドは、ソウル、ブルース、ファンク、ロック、ジャズ、アンダーグラウンド・ヒップホップを自在に行き来しながらも、そのどれか一つのジャンルには決して収まらない独自の世界を築いている。更にその唯一無二の世界観を、サンダーキャット、カマシ・ワシントン、スティーヴ・レイシー、ウェストサイド・ガンなど豪華なコラボレーターたちがより鮮やかに彩り、作品の魅力を一層引き立てている。

(メーカーインフォメーションより)