URIAH HEEP / ユーライア・ヒープ / LIVE 1975/76 (JOHN WETTON YEARS) / ライヴ1975/76 ジョン・ウェットン・イヤーズ / CD

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1970年にアルバム『ユーライア・ヒープ・ファースト（原題：...Very 'Eavy ...Very 'Umble）』でデビューして以来、ブリティッシュ・ハード・ロックを代表するバンドとして今なお活躍、へヴィーなギター・リフとオルガン・サウンド、独特なコーラス・ワークというデビュー以来のサウンド・スタイルで昨年には結成56周年を迎えたユーライア・ヒープ。彼らの全盛期であるʼ70年代、そしてジョン・ウェットン参加時の貴重なライヴ・アーカイヴが登場。

1971年にリリースされた3rdアルバム『対自核（原題：Look At Yourself）』の大ヒットにより日本ではレッド・ツェッペリン、ディープ・パープルに次ぐポジションを獲得したユーライア・ヒープ。1973年に新作『魔の饗宴（原題：The Magician's Birthday）』を引っ提げ、初の大規模なワールド・ツアーの一環として来日公演行う。バンドは順調に活動を展開するもベーシストのゲイリー・セインの感電事故とそれに伴う薬物依存の為に解雇し、活動停止を余儀なくされる。そんな中、キング・クリムゾンが解散したばかりでロキシー・ミュージックに準メンバーとして参加していたジョン・ウェットンがユーライア・ヒープに加入する。そして8thアルバム『幻想への回帰（原題：Return To Fantasy）』が完成、アルバムは全英アルバム・チャートNo.7にランク・インするヒットとなる。これを受けてバンドは北米～ヨーロッパを回る全87公演の〈Return To Fantasy Tour〉を行う。本作は、このツアーの中で8月15日のアメリカの人気テレビ番組でのスタジオライヴ（3曲）、9月1日のカリフォルニア州サンタモニカでのコンサート（5曲）、さらに翌76年6月7日にオランダで開催された音楽フェスティヴァルでの演奏（5曲+ギター・ソロ）を収めたライヴ・アルバムである。

ジョン・ウェットンは1976年にリリースした『ハイ・アンド・マイティ（原題︓High And Mighty）』リリース後にU.K.に参加する為にバンドを脱退するのでユーライア・ヒープ在籍は僅か2年足らずである。しかし、ここで聴けるユーライア・ヒープのライヴ・サウンドはジョン・ウェットンのタイトかつテクニカルなベース・プレイでより重厚なハード・ロックに仕上がっている。それだけに、このライヴ・アーカイヴはユーライア・ヒープのファンにとって貴重なマスター・ピースとなるものだ。

レビュー担当：※メーカー・インフォメーションより