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全11曲にもおよぶスロウ・ナンバーで卓越したヴォーカル・ワークを聴かせる本物の中の本物!! ヴォーカル・グループ・ファンが悶絶するほどの濃厚な歌世界!奇跡の復活新作!若干ながらアメリカR&Bシーンにおけるヴォーカル・グループ事情に復調の兆しが見えはじめている昨今、我らこそ本物!と言わんばかりの実力派ヴォーカル・グループが登場です。それが今回ご紹介する彼らSMUV!実は彼らの名を知ったのは2000年頃。結局リリースされているのかもわからないまま闇へと消えていった「SPECIAL LADY」そして「WE GIVE GOOD LOVIN'」というアルバムの情報を入手した時であった。それから6年の月日が経過... こうして復活を遂げてくれること自体、シーンの再活性化が進んでくれている証ではないだろうか。"SMUV = Seductive Music Unique Vocals"と名乗る彼ら。まさにグループ名どおりの艶やかでいて力強い歌声を聴かせてくれるオールド・スクールな正統派ヴォーカル・グループ。引き合いに出されるのはBOYZ II MENやJODECI、SILKといった歌ありきのグループであるが、彼らと何ら引けをとらないほどの卓越したヴォーカル・ワークにはただ驚かされる。イントロに続き、冒頭にいきなりスロウ・ナンバーを選ぶあたりからして、本人達の歌への自信と意志の表れだ。こんな本物な奴らは本当に久々。興奮せずにはいられない。歌い回されるリード・ヴォーカルは様々な表情を見せる。力強く歌い上げられるゴスペル・スタイル丸出しのテナー・シャウト。彩りを与える繊細なファルセット~ハイテナー。そしてそれらのリード・ヴォーカルを包み込むように支える卓越したコーラス~ハーモニー。これぞまさしくヴォーカル・グループ~ヴォーカル・ワークの醍醐味である。そしてそのヴォーカルの実力を遺憾なく発揮させる地に足の着いた楽曲群も魅力的だ。90年代初頭に隆盛したメジャーR&Bサウンドを見事に継承した、シンプルな展開にシンプルなサウンド。狙いすました大人なサウンドではない、ストリートな感触を残しつつ、メロウに艶やかに。スロウ・ナンバーはなんとイントロ~インタールード2曲を除いた15曲中、11曲にもおよぶのである!90年代初頭のヴォーカル・グループ隆盛を懐かしむ声は多い。だが素直に喜べる本物は以降、なかなか現れていないのが事実。そう考えると彼らは時代を越えて今に生まれた奇跡的な存在となるであろう。本当の本物。グループで歌うということを心ゆくまで楽しませてくれる。彼らの存在が今後のR&Bシーンに一石を投じてくれることを切に願う。彼らはきっとそれが出来る者たちであるから。