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時折、飛びぬけた実力の持ち主を輩出するカナダのR&Bシーン。今回ご紹介のGARY BEALSもそんな飛びぬけた実力を持ったシンガーだ。2作目にあたる今作、流通の問題もあり極々一部の好事家たちの間でしか話題にならなかったデビュー作からさらにパワー・アップ、今回こそ大きなブレイクを予感させてくれる。何者をも寄せ付けない表現力、滑らか且つ、時に大きな波を巻き起こすような腰の据わったテナー・シンガーとしての実力に加え、今作はさらに楽曲の充実さが加わり、メジャー勢顔負けどころか、今後年末にかけてR&Bシーンの切り札的存在となるであろう内容である。軽快なアップのオープニングに続き、スターゲイト仕様を思わせる美メロ・ミッド(2)の時点でほぼキマリ。(4)のこれまた激美メロなスロウは更にリスナーの気持ちをあおり、同系スロウの(6)でとどめをさされるといったところか。ややポピュラー過ぎるきらいのある(10)などは、逆にメジャーに負けない質を再確認させてくれ、その強かさにもっていかれてしまう。その後も(11)からラストまでぶっ続けで様々なタイプの強力スロウが控えており、昨今のインディ作品からは頭一つ飛びぬけていることは間違いない。ジャケット写真も前作の白を貴重としたものから今回はグッとムードを持ったスーツ姿に。このジャケ写だけでも大いに感じてもらえることでしょう。本年度下半期最注目作!【店舗スタッフ・レヴュー】昨今のインディ・シーンで爆発的な目立ち方をするのは、なんといってもメロウ・テイスト全開な耳触りの良い類のもの。それはそれで悪くは無いのですが(書いてるこちらも美メロなどどいう表現にはとんと弱い…)、ボーカル・スタイルまでがナヨ系一辺倒になってしまっているのは如何なものか?と首を傾げつつ、ぜひこの場で紹介したいのが今回の二人。カナダ出身のGARY BEALSはこれが2作目となる実力派。ASAPH WOMACKは言わずもがな、あのBOBBYの従甥という血統書付。両者とも前述の流行のスタイルとは間違いなく異質な路線ですが、ソウル度数の高さはインディ・シーンの中でも燦然と輝くものがあります。普段インディを聴かないリスナーもぜひ !(営業部 坂本達彦)↓こちらもお勧め!ASAPH WOMACK / I NEED YOU ASAPH WOMACK MUSIC / US / CD / 10438 / 2009年09月15日 / 2,405円(税込)