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アース・ウィンド&ファイヤーの亜流では終わらぬヴォーカル・パフォーマンス。80'Sらしいアーバン・メロウなファンク&スロウが絶品のレア・アルバムが世界初CD化!
これこそソウルLPのジャケット!何という安直なジャケット!そしてグループ名は...宝石って!? アルバム・タイトルにも決して深い意味などなさそうだか、やけに説得力のあるジャケットとバンド名のインパクトが、その内容よりも先行して覚えられてしまう彼らの唯一のLPにして、82年発売のレア・アルバムが世界初CD化です!
70年代から脈々と受け継がれてきたファンク・グループが、生き残りを架けて切磋琢磨した80年代前半。大きく成功を収めたEARTH, WIND & FIREやCON FUNK SHUNといった先駆者の陰には、いつも彼らのようなマイナーの存在があるのは世の常。そんな勝者から、彼らのようなマイナー・グループが受ける影響は絶大である。彼らも然り、とりわけEARTH, WIND & FIREからの影響はかなり大きく、都会的なグルーヴを持つ(3)(5)、メロディの展開にまで影響(真似?)を感じさせるアーバン・スロウ(2)(6)は、本物を凌ぐようなアース・ワールドを展開している。
しかし、それだけではただの物真似バンドで終わってしまうわけで、そこに収まらなかったのは彼らにはひとつ強力な独自の武器があったからであろう。その独自性というのがソウル・ファンには何よりも大切な"ヴォーカル"である。この力強い歌声こそが、この唯一のアルバムがいまだに評価されている所以。楽曲の展開、コーラス〜サビと徐々に盛り上がり昇天を極めるテナー・ヴォーカル、類稀なファルセットによるコーラス・ワーク、メンバー全員のスキルの高さが伺える。
イリノイ州のローカルなスタジオで、成功に向けて鍛え上げた見事な結晶=サウンド。まさに"JEWEL 宝石"と言ってはさすがに言いすぎか!? さぁ、いよいよ今こそ再評価を!
JEWEL(SOUL) / ジュエル