ロックダウン下で、自身の心の安らぎを求めた彼が描き出す、癒しのカントリー・ロック・サウンド。配信先行でリリースされた最新ソロ・アルバム『LOVE IS THE KING』が待望のアナログLP化!
■ ウィルコのフロントマン、ジェフ・トゥイーディー。ウィルコとしての活動だけでなく、ここ最近はソロ・アーティストとして、また息子とのTweedyとしても作品を発表している彼だが、2018年のソロ・アルバム『WARM』、そして2019年にリリースした続編的作品『WARMER』に続くソロ・アルバムを完成させた。WILCOとしても昨年アルバム『ODE TO JOY』をリリースし、自身の著作『HOW TO WRITE ONE SONG』を発表するなど忙しくしていた彼が10月に配信先行でリリースした最新作『LOVE IS THE KING』。今年春、コロナウイルスの感染拡大に伴うロックダウンの中で制作されたアルバムだ。そのアルバムが配信に続き、ようやくCDとアナログLPで発売となる。
「痛みを無駄にしてはいけない」そう語りながらジェフは、持ち前の知恵とウィットで、生きることや愛することの2面性を受け入れ、曲へと描き出していく。例えばタイトル・トラックにある“人生は平等じゃない/愛こそが王だ”という歌詞の一説のように。またアルバム収録曲の「Robin Or A Wren」では死を悼みながら、転生を受け入れ、絶望と希望を対比させている。また短編映画を思わせる詩的な語り口でパーソナルなテーマに触れながら、広く共感を得る作品もある。ジェフとトム・シックがプロデュースを手掛けたこのアルバムに収録されている楽曲は音楽と詩によって、ある特定の時代における人々の苦闘を表現しながらも、直接その時代を引き合いに出すことなく、ところどころに滲ませているのだ。また、曲を歌うジェフの口元がエルヴィス・コステロやロビン・ヒッチコック、ノラ・ジョーンズや彼の息子たちなど様々な人物の口元に置き換わるユーモラスな「Gwendolyn」のミュージック・ビデオも注目だ。
■ そんな本作について、ジェフは以下のように語っている。
「ロックダウンの始まった頃、僕は自分を慰め元気付けるためのカントリー・ソングを書きはじめたんだ。フォークとかカントリーの類(の音楽)は僕にとっては快適な食事みたいな存在でとっても心地いいものなんだよ。「Guess Again」は、この一連の楽曲制作によって、うまく外界から距離を置くことが出来たというとてもいい例になっていると思う。僕の恵まれているところを思い返しながら、自分の生活の中に、愛すべきものを持ってることがなんて幸せなんだっていうことを実感できたよ。ちょっとした恐怖とか不安が忍び寄ることもあったから、まあずっと安定しているのは難しかったんだけど、それから数週間後にはこの作品『love Is The King』が出来たんだ。希望に溢れた作品なんだけど、間違いなく自分を落ち着かせる能力の限界ってものを発見した作品でもあるよ。」
■ アルバムが生まれるきっかけとなったのは、ロックダウン下、創造性の心地よさを盾にしながら、家族としての落ち着きを得ようとしたことだったという。しかし完成したアルバム『LOVE IS THE KING』において、ジェフは巧みなバランス感覚で愛と希望を歌に描くのであった。共通の経験というレンズを通し、彼は歴史の一時代を記録したのである。このような時代だからこそ、ジェフ・トゥイーディーが届けたかった『LOVE IS THE KING』。ここには必要とするすべての人のための慰めがあるのだ。
![JEFF TWEEDY / ジェフ・トゥイーディー / LOVE IS THE KING [VINYL]](http://st.diskunion.net/images/jacket/1008219101.jpg)
