BLOOD ORANGE / ブラッド・オレンジ / ESSEX HONEY [VINYL] / レコード

イギリス出身、アメリカ・ニューヨークを拠点にシンガーソングライター/プロデューサーとしてマルチに活動するアーティスト=Dev Hynes(デヴ・ハインズ)によるソロ・プロジェクト=Blood Orange(ブラッド・オレンジ)が、2018年にリリースした4thスタジオ・アルバム『ネグロ・スワン』以来、約7年ぶりとなる5thスタジオ・アルバム『Essex Honey』(エセックス・ハニー)をリリースする。

2011年リリースのシングル「ディナー」で"ブラッド・オレンジ"として初めて作品を発表。同年、1stアルバム『コースタル・グルーヴス』を発表し、デビュー作ながら高い評価を獲得しイギリスを中心に音楽関係者の目に留まる。翌々年2013年リリースの2ndアルバム『キューピッド・デラックス』が世界各国で大ヒットを記録、その名を世界に轟かせると同時に、ファンク、ソウル、アンビエント的要素と、ニューヨークやロンドンの都会的な洗練さが入り混じるインディーR&Bスタイルの独特の音楽性が幅広く評価される。

突如として2025年6月26日にリリースされた今作からの1stシングル「ザ・フィールド」には、ザ・ドゥルッティ・コラム、タリク・アル・サビル、キャロライン・ポラチェック、ダニエル・シーザーという豪華でジャンルレスなアーティストたちがフィーチャリングで参加。続いてブラッド・オレンジのSNSで「I made an album.」というメッセージと共に本作をリリースするに至った経緯とアルバムに参加するアーティストたちをラインナップするティージング動画を公開。

アルバムの発売にあたり、デヴ・ハインズは次のように語る。
「好きな音楽を聴いて、それに癒されて、それをコピーしようとする。少なくとも私はそうやって学んだ。今は、以前より多くの音楽を聴いていると思う。しばらく離れていたけれど、アルバムができた。悲しみ、イギリス、青春、そして音楽について語っている。」

『Essex Honey』は、家族の喪失による悲しみ、イングランドという土地、そして人生を通して音楽が持つ癒しと共同体の力をテーマにしている。歌詞は日記風でありながら共同体的なものであり、喪失の後にしばしば訪れる記憶のもやの中に存在するものとなっている。音楽的にはアナログ・レコーディング通して、チェロのモチーフの繰り返し、ブラッド・オレンジの初期の作品へのオマージュ、そしてデヴ・ハインズの青春時代からの様々な音楽的体験が音に反映されている。音響的には、エセックスで育ち未来を思い描いていた少年時代の彼の夢に織り込まれた、パンクなディストーションとメロディアスで幻想的な音色を奏でるアコースティックギターなど、様々なアレンジと楽器が用いられている。今作には、ザ・ドゥルッティ・コラム、キャロライン・ポラチェック、ムスタファ、ダニエル・シーザー、ロード、ゼイディ・スミス、ティルザ、ブレンダン・イェーツ (ターンスタイル)、メイベ・フラッティ等の豪華ゲストが参加している。デヴ・ハインズとグラミー受賞歴もあるアメリカのエンジニア兼プロデューサーであるMikaelin “Blue” Bluespruceとの共同作業によるプロデュースとミックスが行われ、マスタリングはエジプト出身でニューヨーク在住の女性エンジニア、Heba Kadryが手掛けた。