SLEEP / スリープ / HEMPISPHERES / ヘンピスフィアーズ / CD

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Sleepはニュー・アルバム『Hempispheres』を、Third Man Recordsより10月30日にフィジカルでリリースする。『Hempispheres』は、2018年の『The Sciences』の延長線上にある作品ではない。新たなメンバーを迎えた本作は、Sleepの数十年にわたる伝統を受け継ぎつつも、よりシャープで俊敏な独自のスタイルを確立している。『Hempispheres』は、Matt Pikeがギタリストとして参加していないSleepにとって初の作品となる。しかし、音楽とアートは健在だ。長年乗り越えてきた数々の困難を経て、今こそ前進し、楽曲とアルバムを制作する時なのだ。ベーシスト／ソングライターのAl Cisnerosに加え、最新のSleepのラインナップには、ドラムにDale Crover、ギターにBubba Dupreeが参加している。DaleはMelvinsやRedd Krossといった本格的なバンドに所属していた。Cisnerosが彼に声をかけたのは当然で、おそらくそれほど驚くようなことではない、ごく当たり前の選択だ。メリーランド州コロンビア出身の熱狂的に愛されたバンド、VoidのBubba Dupreeの起用は、完全に驚愕に値するだけでなく、誰も予想していなかった選択だった。Cisnerosはデモを書いていて、それを完成されたトラックにしたいと切望していた。MelvinsのツアーでCroverが町を通りかかったとき、Cisnerosは彼に曲作りを手伝ってバンドに加わらないかと尋ねた。彼らには深い繋がりがあった。Croverは90年代初頭にサンフランシスコでSleepのライヴを見ており、初期Sleepのメンバーも、Melvinsの伝説的な1988年の『Gluey Porch Treatments』時代のライヴを見て影響を受けていた。CisnerosはCroverのドラミングを「この世のものとは思えない、人生を変える」と評している。ギターに関しては、CisnerosはSleepの過去の作品の本質と雰囲気を理解しているだけでなく、Iommic Studies（Black SabbathのTony Iommiが開拓した、ヘヴィでファズが効いた低音チューニングのギター・リフ・スタイルを習得、分析、あるいは模倣すること）を独自に行い、そこから自らの声とアイデアを持ち込んでくれるギタリストを必要としていた。Dupreeは強く推薦され、最初のジャム・セッションでまさにその通りの演奏を披露した。Cisnerosはそれを「青いサングラス時代のIommi」と表現している。レコーディングは当初、フレキシ・ディスクとコミック・ブックのプロジェクトのための単発のものとして計画されていたが、正式なバンドへと発展した。アルバムはMelvinsのスタジオで、長年のエンジニアであるToshi Kasaiと共にレコーディングされ、いくつかのセッションで練り上げられたアイデアを基に制作された。Dupreeは90年代半ばにSleepの『Holy Mountain』に出会い、衝撃を受けた。それは、ヘヴィでサイケデリックでありながら、パンクの要素も感じさせるサウンドだった。しかし、Pikeの後を継ぐことには重圧を感じている。「Mattはアイコンだ」と彼は言うが、Pikeのスタイルを真似するだけでは空虚なものになると彼は確信している。むしろ彼は自身の声に重きを置き、「Sleepの魂は完全に健在だ」と確信している。リード・シングル「Have Spacesuit Will Travel」は、まさにそれを体現しており、「Sleepのトレードマークである重厚なサウンドの壁を維持している」（Consequence）。

Sleepは、カリフォルニア州サンノゼ出身のストーナー・メタル・バンドだ。その中心は、ベーシスト／ヴォーカリストのAl Cisnerosで、バンドの歴史を通して唯一の不動のメンバーである。バンドは1990年にCisneros、ギタリストのMatt Pike、ドラマーのChris Hakius、ギタリストのJustin Marlerの4人によって結成。Marlerはデビュー・アルバム『Volume One』（1991年）の後に脱退した。セカンド・アルバム『Holy Mountain』（1992年）で広く注目を集めるようになるも、サード・アルバム『Dopesmoker』の市場性をめぐってレーベルと対立し、Sleepは1998年に解散した。『Holy Mountain』と『Dopesmoker』は、ドゥーム・メタル／ストーナー・メタルの名盤として高く評価されている。解散後、PikeはHigh on Fire、CisnerosとHakiusはOmを結成した。Sleepは2009年に再結成し、Hakiusに代わってNeurosisのドラマー、Jason Roederが加入。バンドは2018年にカムバック・アルバム『The Sciences』をリリースした。

レビュー担当：※メーカー・インフォメーションより