DELICATE STEVE / デリケート・スティーヴ / TILL I BURN UP (LP) / レコード

リード・ヴォーカルがリード・ギター! あくまでも"ギター・ファースト”の姿勢を貫き続ける21世紀のカルト・ギタリスト、DELICATE STEVE。 歌心溢れるギターが目指した唯一無比の変態的で抽象的なサウンドスケープが今、音楽の地平から姿を表す。

その歌心溢れるギターで、カルト的な人気を集める、ギターを手にした奇才マルチ・インストゥルメンタリスト&インストゥルメンタル・シンガー・ソングライター、デリケート・スティーヴ。2017年にANTI-移籍第一弾アルバム『THIS IS STEVE』をリリースした彼だが、昨年末にクリスマス・アルバムを配信でリリースしたのに続き、ニュー・スタジオ・アルバムを完成させた!

あくまで“ギター・ファースト”の姿勢を貫いているデリケート・スティーヴだが、今作でも勿論、その“歌うギター”は1ミクロンも変わっていない!アルバムからは、先行シングルとして「Selfie Of A Man」が公開されているが、シンセをフィーチャーしたエレクトロ・サウンドは、かつて、あのフレディ・マーキュリーが所有していたOberheim OB-Xシンセサイザーを使用しているのも、トリビアとして覚えておくポイントだろう。さらに余談ではあるが、ニューヨーク州ウッドストックにあるスタジオでレコーディングした時、ロビー・ロバートソンが使用したフェンダー・アンプにギターを繋いでいたという。

アルバム・タイトル『TILL I BURN UP』の由来となったのは、ドクター・ジョンの名盤『GRIS GRIS』の収録曲「Walk On Guilded Splinters」の歌詞にある"Til Alberta"を"Till I Burn Up"と聞き間違えたことから。そしてこの名盤は、デリケート・スティーヴにとって、アルバム・タイトルのネタになっただけでなく、これまでずっと予めテーマを決めて作品を作り続けていたアーティスト自身に、"新たな考え方”を示すものとなったのだ。「若き奇才が、ロサンゼルスで『GRIS GRIS』を制作したものの、1968年当時、誰もがこの作品をどう捉えていいのか分からなかった・・・そんな彼は僕に、前のアルバムがそうだったように、キレイに纏められた風変りな作品ではなく、もっとフリーキーで抽象的なものを作ってもいいという自信を与えてくれたんだ」今作について、スティーヴはそう説明する。それを起点に、彼はイギー・ポップの初期作品や、ボブ・ディランがザ・バンドを率いて行ったエレクトリック・ツアーの音源など、発売当時は酷評されたものの、後の時代に評価されるようになった音楽を引きあいに出すこととした。「みんなに聞いてもらえるような音楽を作りたいという気持ちを捨て去ることによって、生まれる自信もあるんだよ」。彼はさらにそう続ける。

シンセが響く「Freedom」から、「Rat In The House」や「Rubber Neck」、「Madness」のような、ダンスフロアで鳴っていても違和感の無いもの、最後に収録されたチルアウトできるようなスローナンバー「Dream」まで、本アルバムに収録されている曲はどれも、自己充足的であり、自己言及的でもある。その中には、ポジティヴなパワーが漲っている彼の作風に比べるとダークな色合いのサウンドも含まれているが、それらは聴くものに地獄への楽しい道程も、また一つの"楽しい道程”であるのだと思わせてくれるものだったりするのだ。歌詞一つ無い音楽にすべてを語らせるギタリスト、デリケート・スティーヴ。孤高ながらも楽しい彼のアート世界に、また新たな色合いが加わった。