a-ha / アーハ / TIME AND AGAIN: THE ULTIMATE A-HA [2LP VINYL] / レコード

北欧からの魔法は、時を超えて世界中を魅了し続ける...。ノルウェーが生んだ最高のポップ・グループ、a-ha。2015年にデビュー・アルバム発売30周年を記念して電撃的に復活を果たし、世界中を興奮の渦に巻き込んだ彼らが2016年に発表した、現在進行形のバンドの姿を過去の楽曲や当時の最新曲で提示する究極のベスト・アルバム『TIME AND AGAIN: THE ULTIMATE A-HA』が、2枚組アナログ盤となって登場! もちろんこのアルバムがアナログ盤としてリリースされるのは、今回が初!

◆1982年、ノルウェーで産声を上げ、1985年に発表したシングル「Take On Me」がその革新的なサウンドとミュージック・ビデオで世界的大ヒットを記録し、一躍世界的人気アーティストの仲間入りを果たした後も次々とヒット曲を発表していった、ノルウェーが誇る最高のポップ・グループ、a-ha。ノルウェー出身のアーティストとしては初となる全米NO. 1を獲得したアーティストであり、現在の音楽シーンを席巻する様々なバンドたちから大きなリスペクトを受ける彼らは、まさに「時代を象徴する」バンドだと言えるだろう。

◆1985年のデビュー・アルバム『HUNTING HIGH AND LOW』から2002年発表の通算7作目となるアルバム『LIFELINES』まで、母国ノルウェーでは全作品をチャート1位に送り込み、その後レーベルをPolydorへと移籍し2枚のアルバムをリリース、全世界でアルバム総売り上げ枚数5,000万枚以上を記録するなど圧倒的な支持を集めていたのだが、2009年のワールド・ツアーを最後にバンドは解散を発表。その後、デビュー・アルバム・リリースから30周年を迎える2015年に彼らは再び集結し、ブラジルのフェスティバルへ出演、その熱狂は全世界へと飛び火し、その後もツアーが続々と決定、同年には6年ぶりの通算10作目のアルバムを発表するなど、再び北欧の魔法で世界を魅了していった。

◆この時期、奇跡の復活劇で世界中を興奮の渦に巻き込んでいった彼らが、85年のデビューから現在進行形で活動する自身の姿を、過去の名曲の数々や当時の最新曲などでまとめあげて2016年に発表した究極のベスト・アルバムが、『TIME AND AGAIN: THE ULTIMATE A-HA』だ。Disc 1に「Take On Me」から当時の最新曲「Under The Makeup」まで、レーベルを超えた彼らの代表曲を収録、Disc 2にKygoやFuture Funk Squad、Jellybeanといったリミキサー陣によるリミックス音源をたっぷり収録したこのアルバムは、タイトル通りまさに究極=ULTIMATEな内容を誇る作品だ。今回、このアルバムのDisc 1にあたる全19曲からなる彼らの究極のベスト・アルバムが、初めてアナログ盤となって登場することとなった。

◆2022年にはバンド結成40周年を記念して、彼らの赤裸々な姿を捉えたドキュメンタリー映画が公開され、奇跡の最新作『TRUE NORTH』を発表するなど、今もなお世界を魅了し続けるノルウェーが生んだポップ・センセーション、a-ha。彼らにとって唯一といえる”キャリアを総括した”ベスト・オブ・コンピレーション・アルバムが初めてこうして2枚組アナログ盤としてリリースされるのは、当然の流れだと言えるのかもしれない。