THE SOUND / FROM THE LIONS MOUTH (2024 REMASTER) / CD

◆1979年に英国サウス・ロンドンで産声を上げ、アート感漂うダークかつグラムなポスト・パンク・サウンドでメディアから非常に高い評価を受ける、ポスト・パンク/ネオサイケ・シーンの至宝、ザ・サウンド。のちに数々の名ポスト・パンク/ギター・ポップ・バンドのプロデュースや制作にかかわっていったエイドリアン・ボーランドを中心に活動していた彼らは、ポスト・パンク期における最も偉大なる「知る人ぞ知る」ロック・バンドとして、カルト的な人気を誇る存在だ。

◆彼らの初期作品群にして、ポスト・パンク/ネオサイケの名盤とも誉れの高い1980年のデビュー・アルバム『JEOPARDY』と1981年のセカンド・アルバム『FROM THE LIONS MOUTH』、そして1982年のサード・アルバム『ALL FALL DOWN』の3枚が、オリジナルの収録曲の2024年最新リマスター音源を収録し、あの象徴的なアートワークを採用したCDとカラー・アナログ盤となって、限定再発売されることが決定した。

◆故エイドリアン・ボーランドというカルト・ヒーローがフロントを務めるこのザ・サウンドは、パンク・シーンのパイオニアの一組としてもしられるアウトサイダーズを母体として活動を開始させたバンドだ。エレクトロニックでインダストリアルな肌触りをもつダークなアート・パンク的サウンドで当時の音楽シーンでカルト的な人気を誇り、以降も様々なアーティストに大きな影響を与えていく存在となった彼らは、1980年にスリリングかつアドレナリンに満ちたアルバム『JEOPARDY』でデビューを飾った。音楽メディアはポスト・パンク・シーンの新勢力の登場を告げるかのようなこの作品に熱狂したのだが、後にあの伝説的バンド、デッド・キャン・ダンスのブレンダン・ペリーが「実在主義的ポスト・パンクの宝石」と語ったコメントが、今作の重要性を最もよく表していると言えるかもしれない。今回、この名作が最新リマスター音源を収録したCDと、ホワイト・アナログ盤で登場する。

◆その翌年にリリースされたセカンド・アルバム『FROM THE LIONS MOUTH』は、間違いなく彼らの最高傑作だといえるだろう。ヒュー・ジョーンズによる見事なプロデュースのもと制作されたこのアルバムは、彼らがデビュー・アルバムで表現した自らのスタイルを、より見事に「音」で具現化させた作品なのだ。同じく最新リマスター音源を収録したCDとオレンジ・アナログ盤で登場することとなるこの『FROM THE LIONS MOUTH』は、前作同様メディアから非常に高い評価を受けており、メロディー・メイカー誌のスティーヴ・サザーランドは今作が彼とロック・レコードの終着点になるかもしれない、と語り、「そう言ってしまえるほど素晴らしい作品なんだ」と語っている。

◆今回のリイシューの最後を飾るのは、彼らが1982年に発表したサード・アルバム『ALL FALL DOWN』だ。このアルバムは、外部からの期待を見事に裏切るかのような、バンドの反抗的なスタイルを色濃く表現する作品となり、当時一部の評論家を非常に混乱させることとなったのだが、時を経るにつれ、今作に対する評価はますます高まっていくこととなった。今回、最新リマスター音源を収録したCDとブルー・アナログ盤で登場する今作は、ザ・サウンドというバンドが安易な選択肢をとることを拒み、より自分たちを成長させるべくバンドそのものを次の段階/ステージへ進んでいくその姿を捉えた隠れた名作であり、彼らのワーナー期を華々しく締めくくるアルバムだ。