MERCURY REV / マーキュリー・レヴ / DESERTER'S SONGS (COLORED LP) / レコード

JONATHAN DONAHUEを中心にニューヨーク州カッツキルを拠点とするネオ・サイケ/オルタナ・ロック・バンドMERCURY REV。初期のノイジーで実験的な作品群でUSオルタナ・シーンに強烈な印象を残しつつ、THE FLAMING LIPSとも関係性を持ちながら、90年代を通じてサイケデリックとインディ・ロックの橋渡しをしてきた存在です。フィルム・スコアのようなアレンジとポップ・ソング・ライティングを組み合わせるスタイルで、USインディ/UKオルタナ双方のリスナーから支持されてきました。

98年の本作は、そうしたキャリアの中でバンドの方向性を大きく変えた作品であり、オーケストラルなポップへ舵を切った重要作として語り継がれています。ホーンやキーボード、ストリングスに加え、弓で弾くソウなど多彩なアコースティック楽器を導入し、THE BANDのGARTH HUDSONとLEVON HELMも参加することで、60年代ポップやアメリカン・ルーツ・ロックの要素を取り込んだ壮大なサウンドを作り上げました。楽曲とアレンジの双方にタイムレスな魅力があり、音のスケールは大きくとも過剰にはならず、あくまでソングライティングを引き立てる方向で構成されています。

ゆっくりとしたテンポに管楽器とピアノ、柔らかなヴォーカルが重なり、不穏さとやさしさが同居する"HOLES"、ストリングスと鍵盤が夜の静けさを照らす"TONITE IT SHOWS"、冒頭のミュージカル・ソウに導かれ切ないメロディが響く"ENDLESSLY"、短いピアノ・スケッチのような"I COLLECT COINS"、ストリングスとギターが渦を巻くポップ・チューン"OPUS 40"、カントリー・ロック寄りのグルーヴとホーンが特徴的な"HUDSON LINE"、酩酊したようなサウンド・デザインの"THE HAPPY END"、スライド・ギターとビートが高揚感を生む"DELTA SUN BOTTLENECK STOMP"まで、オーケストラル・ポップ、サイケデリック・ロック、60年代ポップ、フォーク・ロックの要素が一枚の中で自然に共存しています。

USオルタナ/ネオ・サイケ~オーケストラル・ポップの歴史を語るうえで外せないアルバムであり、THE FLAMING LIPS以降の壮大なインディ・ロックが好きなリスナーには必携と言える作品です。ニューヨーク州ウッドストック周辺の空気感やTHE BAND人脈も感じさせるサウンドで、アメリカーナとドリーミーなポップの交差点を探る方にとっても重要な一枚として機能します。

カラー・ヴァイナル仕様限定盤。