RICHARD ASHCROFT / リチャード・アシュクロフト / NATURAL REBEL (CASSETTE TAPE) / その他

UKロック・バンド、THE VERVEのフロントマンであり、ソロ・アクトとしてもその圧倒的存在感で高い評価を受けるSSW、リチャード・アシュクロフトが、前作より約2年振りとなるアルバム『NATURAL REBEL』をリリース!

「経験が知識となった今、俺にとって現時点で最高に力強い曲が出来上がったんだ。俺が好きなサウンドを蒸留させることで、ファンにとって終わることのない喜びを与えられるものになっていたら、最高だよ。このアルバムはファンのための作品なんだ。音楽っていうのはパワーになるからね」 ─ リチャード・アシュクロフト

90年代を代表する伝説的ロック・アクト、ザ・ヴァーヴのフロントマンにして、Ivor Novelloも受賞する、Q誌が選ぶ歴史上最も偉大なシンガーの一人、リチャード・アシュクロフト。97年にザ・ヴァーヴとして発表した傑作『URBAN HYMNS』は全英チャートで12週連続1位を記録、世界各国でその美しい響きが鳴り響き、次世代UKロックの旗手から90年代を語る上で外すことのできない伝説のロック・バンドへと登り詰め、その後2000年にソロ・アーティストに転向してからも、アーティスティックなサウンドと普遍的なメロディ・ラインに彩られた楽曲で大きな成功を収め続ける彼が、前作より約2年振りという短いタームで、早くも最新作を完成させた。それが、10月19日にリリースされるこの『NATURAL REBEL』だ。

この最新作『NATURAL REBEL』は、2000年に全英1位を記録した『ALONE WITH EVERYBODY』、2002年の『HUMAN CONDITION』(全英チャート2位)、2006年の『KEYS TO THE WORLD』(全英チャート2位)、そして2016年の『THESE PEOPLE』(全英チャート3位)に続く、ソロ・アクトとしては通算5作目となる作品。ザ・ヴァーヴ~ソロ・アクトとして輝かしいキャリアを歩んできた彼の、現時点での最高傑作ともいえるべき作品を作り上げてくれている。

リチャード・アシュクロフトが書き上げた全10曲を収録したこの最新作『NATURAL REBEL』は、ポール・マッカートニーやケイト・ブッシュとの仕事でも知られるジョン・ケリーや、ボビー・ギレスピーやジャーヴィス・コッカーらとの仕事でも知られるエムレ・ラマジャノグル、そしてリチャード・アシュクロフト本人によてプロデュースが行われ、アルバムの大部分はリッチモンドにあるState of the Ark Studiosにて、その他のセッションをThe BankerやTileyard Studios、Hoxa HQにて行って制作された作品だ。

UKアクトの中でも異彩を放つ存在感に満ちたこのリチャード・アシュクロフトがリリースするこの『NATURAL REBEL』は、CDに加え、アナログ盤とカセットという3形態でリリースを予定。前々作から前作までは10年という長い期間を経て発表されたのだが(2010年にはラップとロックを融合させたプロジェクト、RPA & THE UNITED NATIONS OF SOUND名義でのアルバムを発表している)、今回は約2年という短いタームでリリースされることになる。彼の新しいサウンドが聴けるだけでも、ロック・シーンに大きな喜びを与える作品となることは間違いない。

8月25日にはリアム・ギャラガーのショウにスペシャル・ゲストとして出演、大きな話題を呼んだリチャード・アシュクロフト。この最新作を伴い、既に10月26日からUKツアーを行なうことが決定している。