BEN WENDEL / ベン・ウェンデル / HIGH HEART / レコード

※LP
ベン・ウェンデル最新作がUKのEdition Recordsからリリース。
シャイ・マエストロ、ジェラルド・クレイトン他、さらにマイケル・マヨを大フィーチャーしたニュー・サウンド。

斬新なアイデアに満ちた前作『Seasons』に続く2年ぶりの最新作。2019年のNYウィンター・ジャズ・フェスで結成され、以来ライヴを重ねていた新グループで、メンバーはベン・ウェンデル(ts)、シャイ・マエストロ(p)、ジェラルド・クレイトン(p)、ジョー・サンダース(b)、ネイト・ウッド(ds)、マイケル・マヨ(vo)という最強のミュージジャン達が集結。グラミー賞にもノミネートされた人気ジャム・バンド“ニーボディ”の中心人物にして、音楽的アイデアとテクニックの高さからLAとNYそれぞれのシーンで幅広い人脈とリスペクトを得ているベン・ウェンデルが、さらにシーンを牽引していく決定盤となる内容。

リフからの展開と、各ミュージジャンが飛翔するコンポジションはベン・ウェンデル独自のもので、まさに現代ジャズ・シーン最強。デジタル・エイジすら直面する世界と価値観の変化を、アーティストとして希望をもって乗り越えたいというベン・ウェンデルのステートメント的作品なだけに、全編が今までにないエモーショナルな質感。全曲にわたって楽器のごとく展開するマイケル・マヨのヴォイスが、ヒューマニックな色彩を強めている。そして『Seasond』の原型となったYouTubeセッション「February」で共演したシャイ・マエストロの超絶奏法が、曲に大きな広がりを与えている。

U.K.のエディション・レコーズは、「British Record Label with a European sensibility and global presence」を標榜し、ジャズ・シーン全体の新しい動きに目を向け、洗練された美学が評価されている最重要レーベル。今回ベン・ウェンデルという決定的なアーティストと契約し、さらにその存在感が高まっている。(新譜案内より)

「サックス+ヴォーカルの組み合わせはもはや最近のトレンドとも言えますが、それに加えてジェラルド・クレイトンにシャイ・マエストロと現代ジャズを語るうえで欠かせないピアニスト2人を、しかも同時に起用している点が特徴の本作。現代サックスが好きな方はもちろん、シャイ・マエストロのファンにもオススメしたいです。メカニカルな部分とエモーショナルな部分を併せ持った楽曲の良さはもちろん、高い熱量を持った各々のインプロヴィゼーションの応酬が素晴らしく、個人的には2020年ベストアルバムに挙げたい作品です。」(新宿ジャズ館 小堺)