ALAIN JEAN-MARIE / アラン・ジャン・マリー / BALLADS (LP) / レコード

*LP

フランスはグアドループ出身の名ピアニスト、アラン・ジャン・マリーと、同じくフランスのベーシスト、ディエゴ・インバートのデュオによる2025年新作アルバム「バラッズ」。

『Interplay』(2020年)から5年後、ピアニストとコントラバス奏者は再び音楽的な対話の糸を紡ぎ始める――ただし、ドラマーのサポートはなし。1940年、デューク・エリントンとジミー・ブラントンによって見事に幕を開けたピアノとコントラバスのデュオは、その後、ジミー・ロウルズとレッド・ミッチェル、ビル・エヴァンスとエディ・ゴメス、キース・ジャレットとチャーリー・ヘイデン、ポール・ブレイとゲイリー・ピーコックといった錚々たる面々によって美しく彩られてきた。

アラン・ジャン=マリーとディエゴ・アンベールのデュオは、単なる二人きりの会話にとどまらず、心と心、潜在意識と潜在意識が瞬時に共鳴し合うような感覚を伝えている。謙虚さと共演心をもって、彼らは再び出会い、バラード・アン・バラード、バラードの世界を巡る旅へと誘う。同音異義語をためらわずに使ってみましょう。フランス語のbalade(散歩)とballade(バラード)はどちらも、ゆったりとした親しみやすい散歩を連想させます。アラン・ジェルバーはかつてこう書きました。「バラードは聴くのが最も簡単で、演奏するのが最も難しい」。アート・ファーマーはその理由をこう説明しています。「バラードの芸術とは、単音を次々に生き生きと奏でることです。ジャズ・ミュージシャンの才能は、単音をまるで不可欠なものであるかのように、最大??限の強さとシンプルさで演奏できる能力によって測られます。」

バラードは、あらゆる気取りや哀愁を削ぎ落とした、純粋な叙情性を露わにする場を提供します。共有された瞬間という脆い糸の上で、バラードは真実の試練となります。それは、おしゃべりや感傷を許さず、美辞麗句の滑らかさや甘ったるい感情の不器用さには似合わない試練です。ノスタルジックなロマンス、心に残るリフレイン、繊細なインタープレイ、ウルフステップのパ・ド・ドゥ、あるいはバッハ風のプレリュード(First Song)など、このアルバムに収録されているバラードはどれも、音楽に捧げられた優雅な対話へと変貌を遂げます。スローテンポ、ミディアムテンポ、ウォーキングテンポ(My Ideal)など、バラードはここであらゆる表情を見せる花を咲かせ、人工的な装飾を削ぎ落とし、最もエレガントで本質的な形へと凝縮されています。

「Less is more(少ないほど豊か)」という言葉はよく知られています。より多くを聞かせるためには、より少なく語ることです。暗示、ほのめかし、音楽的な控えめな表現を通して、そしてハーモニーの殻から解き放たれたメロディーの飾り気のない啓示を通して、より多くを伝えるのです。バラードによって、どちらかが優しくリードを取り、バトンをもう一方に渡します。

もう一方は、その旋律を引き継ぎ、蘇らせ、そして再び繊細なユニゾンで出会うまで続きます。それは「Stardust」から始まります。ホーギー・カーマイケルの名曲の冒頭、アランは、その見事な手腕で「悲しみに暮れる心、メランコリックなワルツ、そして物憂げなめまいのように」(ボードレール)柔らかく震えるアルペジオをいくつか演奏する。繊細で気配りのあるディエゴは、すぐに彼に加わり、曲の魅惑的な美しさを引き出し、分かち合う。どのように?それは、メロディーの優美さとハーモニーの繊細さを繊細に融合させることによって。美しいバラードは常に錬金術の過程に似ている。歌の叙情的なエッセンスを繊細に抽出するのだ。正確なハーモニーと安定したリズムの脈動で、ディエゴは音符を踊らせ、必要に応じてアランにしなやかなリズムの揺れを与える。

「Body and Soul」では、彼はベース ― たった一つの魂しか持たないにもかかわらず ― に、豊かな… ボディ、つまり特徴的なサウンドを与えている。 「自分のサウンドを見つけていない者は、バラードを上手く演奏することはできない」とウェイン・ショーターはかつて言った。温かく、丸く、深みのあるサウンド ― 鉛のように濃密で重厚でありながら、羽根よりも軽やか ― で、ディエゴ・アンバートは紛れもなく自分のサウンドを見つけたのだ。

この美しいアルバムで、ディエゴとアランは、私たちが知っていると思っていた愛すべきロマンスを再構築する。例えば「Spring Can Really Hang You Up The Most」は、聴き飽きることのない崇高で心に残るメロディーだ。
洗練されたサスペンスの技巧を駆使し、彼らはそれぞれの曲に入り込み、メロディーを極限まで引き伸ばし、繊細に時間を広げていく。「Festina lente(春の訪れ)」。レイ・チャールズ、シャーリー・ホーン、マイルス・デイヴィス、チェット・ベイカーといった偉大なジャズ・バラード奏者たちのように、この二人はそれぞれに、スローテンポの名手なのだ。彼らは沈黙を覆い隠したり、歪ませたりすることなく、音楽そのものよりもゆっくりと動き、少ない音符で本質を最大限の感情を込めて表現する方法を心得ている。「演奏の遅さは、技術的な熟練度を測る究極の尺度となり得る」(ガーバー)。ゆっくりとしながらも決して怠惰にならない彼らの音楽は、沈黙の上に浮かんでいる。

モーツァルトの言葉として知られている「音楽は音符の中にあるのではなく、音符と音符の間の沈黙の中にある」という言葉は、誰もが知っている。そして確かに、ここでは沈黙は音符そのものと同じくらい重要である。忘れてはならないのは、沈黙こそがバラード歌手の素材であるということ。ウラディーミル・ヤンケレヴィチが言ったように、「沈黙は音符の影である」とすれば、二人の仲間はここで沈黙を輝かしい光へと照らし出している。そのことに感謝しよう。

Alain Jean-Marie(Piano)
Diego Imbert(Double Bass)