P.E.E. / NOW, MORE CHARM AND MORE / CD

一曲の中に、何曲分の事件が起きるのか。甘いメロディに油断すれば、変拍子と急展開が足元をさらう。90年代ベイエリアから届いたP.E.E.のデビュー作は、ポップソングの常識を無邪気に飛び越える全22曲。

再結成ライブに熱狂する若い世代が証明したのは、この音楽にまだ未来があるということ。エモもマスロックも巻き込んで、30年前の奇想が今の耳を刺激する。最も奇妙で人懐っこい一枚が、30周年を迎え、ついに待望の再発。

90年代サンフランシスコ/ベイエリアのDIYシーンが生んだ、奇妙でとびきりキャッチーなインディーロック/マスポップパンクバンド、P.E.E.。長らく知る人ぞ知る存在だった彼らが、世代を超えた再評価と再結成を経て、stiffslackから初のジャパンリリース。1996年にMARCH RECORDSから発表されたデビューアルバム『Now, More Charm and More Tender』が、30周年記念盤として蘇ります。

1993年、ギター/ボーカルのJim StanleyとKelly Greenを中心に結成。J CHURCHやA MINOR FORESTでも活動したAndee Connersがドラム、後にLOWERCASEへ参加するTiber Scheerがベースを担ったP.E.E.は、ベイエリアのアンダーグラウンドでひときわ風変わりなポップセンスを発揮したバンドでした。その魅力が最もエキセントリックかつトリッキーな形で詰め込まれているのが、このデビュー作です。

全22曲、その多くが1分前後から2分台。ところが、この短さからは想像できないほど、曲の中ではいろいろなことが起こっています。ジグザグに跳ねるギター、唐突な転調、足元をすくうリズムチェンジ、男女ボーカルの掛け合い。そして、展開を追いかけているうちに耳へ飛び込んでくる抜群のメロディ。気に入ったフレーズをもう一度聴きたいと思った頃には、曲はすでに別の場所へ進んでいる。まるで何曲分もの「一番おいしいところ」を、小さな一曲へ強引に押し込んだような密度です。

VELOCITY GIRLの甘酸っぱさ、ARCHERS OF LOAFのひねくれたギター感覚、そしてHEAVY VEGETABLEにも通じる、細かく切り刻まれた展開と人懐っこいメロディ。そのどれにも接点はありながら、P.E.E.の曲はもっとせっかちで、落ち着きがなく、妙に愛嬌がある。変拍子や複雑な構成も、彼らにとってはポップソングを面白くするための遊び道具。技巧を誇示するより先に次のフックが飛び出してくるから、これほどトリッキーなのに、聴き終えた後には理屈よりも歌が残ります。変なのに親しみやすく、騒がしいのに甘い。この絶妙なバランスこそ、P.E.E.のマスポップパンクです。

そんな彼らが今、再び聴かれている背景も興味深いところ。2023年にYouTubeチャンネル108 MICSが公開したミニドキュメンタリー『A Band Called Pee』や、RATE YOUR MUSICなどを通じて、その存在が新しいリスナーへと広がっていきました。

オリジナル盤の入手が難しくなる一方、2025年には全カタログが初めてデジタル解禁。点在していたリスナーの関心がつながり、再結成のライブでは若い世代が大いに盛り上がる光景へと発展しました。当時を知るファンに加え、エモやマスロックを入口に彼らへ辿り着いた世代が、その曲を今の音楽として受け止めている。その熱気とともに実現するのが、今回の再発と初のジャパンリリースです。

細かな展開の中に感情がこぼれ、歪んだギターの隙間から忘れられないメロディが顔を出す『Now,More Charm and More Tender』

現在のエモ/マスロックのリスナーが夢中になる要素が、ここには奔放な形でひしめいています。短く、速く、奇妙で、甘い。次に何が起こるかわからない楽しさと、何度でも戻りたくなる歌が同居した全22曲。再結成を取り巻く盛り上がりにも納得させられる、P.E.E.の底知れないポップセンスを、まずはこの一枚で。