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80年代UKインディ・ロックの初期からギターの切れ味と生々しい感情表現でシーンを牽引してきたDAVID GEDGE率いるリーズの伝説THE WEDDING PRESENT。87年作『GEORGE BEST』以降、シングル連発の90年代やセルフ・リイシュー期を経て、近年はキャリア総括的な企画と新曲を行き来しながら現在進行形のバンド像を更新してきました。
2025年リリースの4枚組『40』でキャリア横断コンピレーションをまとめた直後に届けられる新作が、96年のドライヴ関連コンセプト作『MINI』を受け継ぐ6曲入りEP『MAXI』という構図。タイトルどおりモータリゼーションをモチーフにした"HOT WHEELS"などの楽曲群は、DAVID GEDGEがRACHAELとの共作体制で短期間に一気に書き上げたという背景を持ち、長年のファンにとっては初期~中期の直截さと現在のバンド・アンサンブルが交差するタイミングを刻む一枚です。
タイトルとは裏腹に柔らかなギターと緩やかなグルーヴで歌う"SCREAM, IF YOU WANT TO GO FASTER"、コンピ『40』の締めくくりも飾った疾走チューン"HOT WHEELS"、ギターポップ然としたカッティングとリズムのうねりで余韻を残す"SILVER SHADOW"など、シンプルな編成でダイナミクスをしっかり刻む楽曲が並ぶ構成。ノイジーなギター・テクスチャとメロディの親しみやすさが同居し、現在のTHE WEDDING PRESENTが持つロック・バンドとしての強度とソングライティングの鋭さを短い尺に凝縮した内容です。
節目のキャリア総括を経てもなお、スピード感と感情の揺れをギター・ロックでまっすぐ鳴らす一枚です。
WEDDING PRESENT / ウェディング・プレゼント