CONOR OBERST / コナー・オバースト / UPSIDE DOWN MOUNTAIN / CD

言葉があり、メロディーがある--これが僕が歌を作り続ける理由。ブライト・アイズのコナー・オバーストがNONESUCHに移籍して作り出した孤高の音世界。 繊細な言葉と音が一つの歌となり、紡がれた歌が一枚のアルバムとなる!!

アメリカのインディー・ロック・バンド、ブライト・アイズ。その核となるシンガー・ソングライター、コナー・オバースト。米ローリング・ストーン誌が「真のアメリカン・オリジナル」と高く評価し、ボブ・ディランやニール・ヤングら偉大なシンガー・ソングライターの系譜に連なると英米メディアから賞賛を集める彼が、NONESUCH移籍第一弾となるニュー・アルバムを発表。 『UPSIDE DOWN MOUNTAIN』と名付けられたこの新作は、果てしない天を仰ぎ、底知れない地の深淵の覗き込むといった、両極のコントラストを考察した作品となっている。

オバースト本人が認めたところによると本作には「ある種の孤立感」があり、「寂しさ、食い違い、後悔といったテーマが歌の中から浮き上がっている」という。しかし、アルバム制作は決して孤独な作業ではなく、コナーはジョナサン・ウィルソン(プロデューサー)、アンディー・ルマスター(エンジニア)、メイシー・テイラー(ベース)、そしてマルチ・インストゥルメンタリストのブレイク・ミルズ、さらにスウェーデンのフォーク・ロック・デュオ、ファースト・エイド・キットをスタジオに迎えている。
「Double Life」や「Artifact #1」といったヴォーカル、ギター、そして幽玄なキーボードのみで構成された静かで繊細なバラードから、「Kick」のようなロックンロール、ホーンとコーラスが響き渡る「Governor's Ball」、さらにジョニー・キャッシュ風のシャッフルみたいな「Hundreds of Ways」まで、本作には温かみのあるサウンドにのせて、時に哀切な、そして時には熟考された言葉がコナーの繊細な声によって紡がれている。

 「初期の曲作りに回帰しているのかも知れない。言うなれば、より深く、よりパーソナルになっていると思う。僕の歌が、全て同じところから生み出されているのだとしても、作っている過程でいろいろな決断を下すよね。僕にとって言葉こそが、音楽を作る大きな理由の一つなんだ。僕は世界一のギタリストでも、ピアニストでも、シンガーでもない。でもね、気に入ったメロディーが思い浮かんで、そこに自分に誇れるような歌詞を乗っけることができれば、それを僕は取り上げようと思う。こうやってやって来ているんだ」そう語るコナーが示す、新たな歌世界、それがこの『UPSIDE DOWN MOUTAIN』に広がっている。