ANDY BAKER / アンディ・ベイカー / FROM HERE, FROM THERE / CD

トロンボーン奏者のアンディ・ベイカーは、2001 年にロンドンからやって来て以来、シカゴの音楽界で活躍しています。ニュー スタンダード ジャズ オーケストラやベイカーズミリオンなどの自身のバンドを率いたり、新音楽アンサンブルのフルクラム ポイントで演奏したりと、彼の音楽的多才さと完璧なテクニックは、彼の情熱と想像力に匹敵します。ベイカーは、Calligram レコードでのデビューにあたり、シカゴ シーンのベテラン 3 人の才能を活用しています。彼らは全員、Calligram の常連でリーダー的存在です。トランペット奏者のラス・ジョンソン、ベーシストのクラーク・ソマーズ、ドラマーのダナ・ホールです。その結果生まれたのが、From Here, From There です。これは、志を同じくする一流のコードレス カルテットが自由なスタイルで解釈した、オリジナル曲と選りすぐりのスタンダード曲の楽しいコレクションです。

『From Here, From There』のきっかけについて語るベイカーは、「ニュー・スタンダード・ジャズ・オーケストラやベイカーズミリオンのレコードの複雑さ、密度、スケールの後で、ハーモニーをあまり重視せずにもっと自由なことをやりたかった」と語る。ソマーズとホールはこのミッションにおいて理想的な仲間であり、彼らのコードレスの実績は、ソマーズがサックス奏者のジェフ・ブラッドフィールドと長年組んできたトリオ「Ba(SH)」や、ダナ・ホールのカルテット「Spring」でよく知られている。ラス・ジョンソンは、バイオリニストのマーク・フェルドマンと自身のコードレスカルテットを率いて、2023年にカリグラムからリリースされた批評家から絶賛された「Reveal」を演奏している。ベイカーはここでコラボレーターたちが提供してくれるオープンで自由な雰囲気の中で、最初から最後まで情熱と確信を持って演奏している。

スタンダード曲「Close Your Eyes」のハードスウィングなアレンジで幕を開ける。これは故ロイ・ハーグローブへのトリビュートで、ベイカーが最後にステージに立ったときにアンコールで演奏した。バンドは紹介に時間を無駄にせず、4人のメンバーそれぞれが本気のソロを披露してすぐに本題に入る。続いて、ベイカーの新曲であるタイトル曲「From Here, From There」が演奏され、彼の音楽のより対位法的で現代的な側面が披露される。ピアノやギターがないにもかかわらず、リーダーの美しいアレンジメントからは洗練されたハーモニーがはっきりと伝わってくる。ベイカーは同様に「First, Second, Third」と「Kaper」もこのセッションのために考案した。前者は、そのリラックスした雰囲気と繊細なハーモニー構成において、スライド・ハンプトンの歌われていないオクテット録音(ちなみにこれもコードなし)を彷彿とさせる。ホールのブラシ演奏は推進力があり会話的で、ジョンソンとベイカーのソロは叙情的で力強い。「Kaper」の歯切れの良いボイシングは、ソマーズとホールが見事に奏でるスイングの基盤を一切失うことなく、よりモダンで開放的な方向に曲を押し進めている。ジョンソンは、ここではフリーバップの雰囲気で特に効果的で、彼がシカゴやその周辺で最も需要のあるクリエイティブなミュージシャンの 1 人である理由を示しています。

多作な作曲家であるベイカーは、From Here, From There でカルテットと再演するために、初期の作品のいくつかを慎重に選択しました。「Blues for VDB」は、ベイカーのクラスメイトであり、初期のインスピレーションであった英国のサックス奏者ラッセル ヴァン デン バーグのために書かれました。カルテットは遊び心があり、いたずら好きで、リーダーのコーラスとソマーのベースだけがハイライトです。ベイカーは、エリントンのエキゾチックを彷彿とさせる「Softly」を、子供たちが「小さくて静寂を必要としていたとき」に作曲しました。ベイカーのオリジナル曲で、アルバムの最後のトラックである「State of the Estate」は、ホレス・シルバーの影響を受けた曲で、ミルウォーキーのジャズクラブに捧げられた。このクラブは、他のジャズ会場と同様に、長年にわたって浮き沈みを経験してきたが、多くのファンやミュージシャンの心の中で特別な位置を占めている。
アルバムに残る2つのスタンダード曲「Skylark」と「A Flower is a Lovesome Thing」は、コードレス録音で見つかるのは少し意外かもしれない。どちらもピアニスト(それぞれホーギー・カーマイケルとビリー・ストレイホーン)によって書かれており、ジャズのレパートリーの中でも最もハーモニーが複雑な曲の1つである。ベイカーと彼の仲間たちは、これらの曲を難なく操り、広々とした空間を楽しみながら、これらの洗練された楽器の繊細さをすべて伝えている。どちらの曲もベイカーにとって個人的な意味を持つもので、彼は「『Flower』のアフロキューバンのアレンジは、ストレイホーンの生誕100周年の年に深く掘り下げているときに思いついた。そして『Skylark』は、自分の人生をなんとかしようと奮闘していた10代の私にとって、形成期の曲だった!」と語る。

アンディ・ベイカーの最新作は、ミュージシャンのシームレスな相互作用から素材のセンスの良い選択まで、あらゆる点でまさにまとまっている。直接的で心のこもった、そしてスウィングする『From Here, From There』は、ベイカーの広大なビジョンのもう一つの側面と、シカゴのシーンにおけるエキサイティングな新バンドの傑出した記録である。

ANDY BAKER trombone
RUSS JOHSON trumpet and flugelhorn
CLARK SOMMERS bass
DANA HALL drums