QUEEN OF JEANS / HIDING IN PLACE / レコード

MIRI DEVORAとMATTIE GLASSを中心に、フィラデルフィアのギター・ポップ/インディ・ロック・シーンで活動してきた男女デュオQUEEN OF JEANS。2015年に出会ったMIRIとMATTIEが、自身の表現を自分たちでコントロールする場として立ち上げ、2016年のセルフ・タイトルEPと、2019年作『IF YOU'RE NOT AFRAID, I'M NOT AFRAID』でミッドテンポのギター・ポップと柔らかなハーモニーを聴かせてきたプロジェクトです。

本作は、MIRI DEVORAが2020年3月、10年近く続けた仕事を失い、パートナーのMATTIE GLASSが長時間の勤務に出ているあいだ、フィラデルフィアのアパートでひとり過ごした時間に書かれた楽曲を収めたEP。パンデミックそのものを主題にするのではなく、閉ざされた日々の中で高まる孤独や不安、誰かを求める気持ちといった感情を軸に、隠れることの安堵と痛みの両面をギター・ポップに落とし込んだ作品です。デモ段階でMIRI DEVORAがギター、鍵盤、ヴォーカルを構築し、MATTIE GLASSがベースとリード・ギターを重ね、PATRICK WALLがドラムを加えたのちフィラデルフィア郊外コンショホッケンのSTUDIO 4でMEMORY MUSIC主宰WILL YIPとレコーディング。1曲"THE WAIT IS OVER"のみポコノスのスタジオでMATT SCHIMELFENIGが録音を担っています。

シングル"HIDING IN PLACE"は、衛星からの小さな信号のようなギターの単音とMIRI DEVORAの声から始まり、徐々に厚みを増すドラムとハーモニーが、離れていても誰かを思い続ける気持ちをなぞるギター・ポップ。人間味のあるドラム・サンプルをループさせたビートと、春の陽射しのようなメロディが、閉塞感の中にもかすかな光を差し込みます。"WHY HIDE"ではパームミュートのギターとややダークな空気から始まりつつ、恋に踏み出す瞬間の高揚を明るいヴォーカルで弾ませます。終曲"THE WAIT IS OVER"は、スロウなビートと揺らぐギターの上で、誰かを待つ時間の不安と期待を静かに重ねるナンバーです。

フィラデルフィア周辺インディのしなやかなギター・ポップ感覚と、パンデミック以降の心の揺れが自然に重なったEP。孤独や不安を抱えたまま、それでもささやかな親密さを求め続ける感覚に共鳴する一枚です。