ELLERY ESKELIN / エラリー・エスケリン / ACROSS BREATH, VOICE, SILENCE / CD

ブルックリンにある「ファイアー・ロータス・テンプル(ニューヨーク・シティ禅センター)」でライブ録音された、サックスの即興ソロ演奏です。この場所は、私自身が2014年から正式な修行者として関わりを持ってきた場所でもあります。このコンサートは、同センターの住職であり指導者(先生)でもあるジョディ・ホージン・キンメル氏からの招待で実現しました。素晴らしいビジュアル・アーティストでもあるホージン先生は、2023年に「オープン・ハース(Open Hearth)」というシリーズを始めました。

これは、地域の人々が音楽、詩、ダンスといった自身の芸術活動を寺院で披露できるという企画です。私は以前から、禅の儀式と即興演奏の間に共通点を感じ、禅の修行に惹かれていました。一見すると異なるものですが、どちらも「何か」が明らかになる、心を開いていくプロセスであるという点では同じなのです。

禅寺でサックスを演奏することには多少の躊躇もありましたが、その年のシリーズで演奏することにしました。何しろ、そこは静寂と静けさが育まれる場所なのですから。しかし実際に演奏してみると、その寺院は「聴くための空間」として素晴らしい場所でした。建物に足を踏み入れるだけで、リサイタル・ホールやライブハウスとは異なる特別な感覚を覚えます。集まった人々は、正式な禅の修行者、音楽やアートのコミュニティの友人、そして好奇心から訪れた数名の方々など様々でした。それは私にとって、これまでで最も濃密な音楽体験となりましたが、演奏を終えた直後は、一体何が起きたのか自分でも完全には把握できていませんでした。

普段なら、演奏の輪郭をかなりはっきりと記憶しており、当初の意図や他の演奏と比較して印象を振り返ることができるものです。今振り返ってみれば、実際には何一つ「止まる」ことはなく、したがって「総括」すべきものもなかった、と言えるかもしれません。2026年にも再びこのシリーズに招待されたため、このイベントを記録に残すのが良いと考え、今回の録音に至りました。2019年の終わり以降、私の創作活動の重心は「演奏者」から「聴き手」へと大きく移行したため、ライブ演奏を行う機会はごくわずかになっています。

私は1歳の頃から、ミュージシャンである両親の全国ツアーに同行して旅暮らしをしていました。その後、21歳で自分自身のツアー活動を始めたわけですが、そうした経験を経て、物事の見方は大きく変わりました。
私が演奏するのはサックスという楽器です。もともとはクラシック音楽のために発明された楽器ですが、ジャズにおいてその真価を発揮する独自の音色を確立しました。

長年にわたり、私はこの楽器の「核心」を探求し続けてきました。その過程で、ジャズの初期の音楽様式を掘り下げ、今ではクラシック音楽の世界にも目を向けるようになっています。サックスはアコースティック楽器であるため、私はあえて音響機器で増幅しない生音のコンサートを選んで聴きに行くようにしています。そうすることで、他の聴衆と共に、加工されていない生の音と直接向き合う時間を定期的に持てるからです。こうしたコンサートに足を運ぶことは、ここ数年、私の生活に欠かせないものとなっています。(ライナーより)