KIRK KNUFFKE / カーク・クヌフク / PAINTBRUSH / CD

互いに深い理解と敬意を抱くアーティスト同士が即興演奏を共にする瞬間は、実に息をのむような素晴らしさがあります。2024年初頭、長年の友人であり共演者でもあるコルネット奏者のカーク・クヌフクとベーシストのトミー・アンダーソンは、伝説的なピアニスト兼即興演奏家であるマリリン・クリスペルを招き、その魔法のような瞬間を形にしようと試みました。クリスペルの活動拠点であるニューヨーク州北部で顔を合わせた3人は、アルバム『Paintbrush』を録音しました。本作は、音のキャンバスにそれぞれの「声」を鮮やかに描き出した、思索的かつ情景豊かな楽曲の数々を収めた傑作です。

アメリカ出身のクヌフクとスウェーデン出身のアンダーソンによる音楽的パートナーシップは、10年ほど前、アンダーソンが活動の拠点としていたデンマークで始まりました。二人はヨーロッパ各地で定期的に演奏や録音を行い、伝説的なギタリスト、ピエール・ドゥルジュとの共演やレコーディングも重ねてきました。2022年にはアンダーソンがヨーロッパでクリスペルと共演する機会があり、その成果としてパーカッション奏者ミカラ・オスターガード=ニールセンのアルバム『The Cave』(Ilk、2025年)が制作されました。

クヌフクは以前からクリスペルの音楽の熱心なファンであり、彼女の録音作品やライブ演奏を時間をかけて深く研究していました。またクリスペルと個人的な面識もありました。彼女が、ニューヨーク州ウッドストックにある故カール・ベルガーの「クリエイティブ・ミュージック・スタジオ(CMS)」での公演に頻繁に足を運んでいたからです。二人の音楽家は共に、バーガーが取り組んでいた教育活動や、即興音楽という芸術の草の根的な普及活動に深く関わっていました。

こうした経緯や繋がりから、クリスペルと共演する方法を模索するアイデアが生まれました。クヌフクとアンダーソンは、何らかのプロジェクトで一緒に演奏できないかとクリスペルに打診しました。彼女はこの提案に即座に乗り気になり、自身の自宅に近いニューヨーク州ウッドストックのお気に入りのスタジオで録音を行おうと提案しました。

2024年1月、クヌフクとアンダーソンはウッドストックを訪れ、クリスペルと共に音楽と交流を楽しむ素晴らしい週末を過ごしました。3人はエンジニアのクリス・アンダーソンが運営する「ネヴェッサ・プロダクション・スタジオ」に集まり、即興演奏の数々に加え、クヌフクや、このプロジェクトの精神的支柱であるカール・ベルガーのオリジナル曲を録音しました。アルバムの構成は、楽曲が生まれた順、あるいは演奏された順序に従っています。セッションは即興演奏から始まり、個々の楽曲はその場で選ばれて演奏されました。録音のすべてが、極めて自然かつ活気に満ちたものとなりました。クヌフクのコルネットとクリスペルのベルの響きが「Castilleja Miniata」を導き出します。これは、プログラムの冒頭を飾る4つの即興演奏曲の一つであり、いずれも「ペイントブラシ(Castilleja)」という花の品種名が冠されています。「Castilleja Miniata」は、各メンバーがじっくりと音を重ねることで、ゆっくりと花開くように展開します。続く「Castilleja Levisecta」は印象派的な精神を帯び、それぞれのアイデアが独自のペースで解き放たれていきます。「Castilleja Hispida」では、持続する低音(ドローン)の上をベルとコルネットの音が漂うように響き、やがて打楽器的な躍動感に満ちた「Castilleja Linariifolia」へと熱量を高めていきます。

クヌフクの「Think Without Thought」は、ベルガーの格言から着想を得た楽曲です。クリスペルの心に深く残るようなピアノが厳かな雰囲気を醸し出し、そこにクヌフクの輝きを放つコルネットとアンダーソンの温かみのあるベースが加わります。「Brightness」は、クヌフクが作曲し、彼とベーシストの間で共有されてきたレパートリーの一つです。ここではアンダーソンが主導権を握り、その豊かな響きがトリオの仲間たちにとって心地よい空間を作り出しています。バーガーの「How Am I」の遊び心あふれるメロディは、トリオをスウィング感あふれる世界へと誘い、クリスペルとクヌフクがウォーキング・ベースラインの上で軽やかに舞うような演奏を繰り広げます。

続いて、バーガーの「Sneak Head」がオーネット・コールマンを彷彿とさせる神秘的な響きを聴かせます。一方、クヌフクの「Arms In Hands」は、一見単純そうに見えて実は技巧を要するテーマ(ヘッド)で始まり、クリスペルの残響を伴うハーモニックなフィルや、クヌフクのフェイントを交えたようなホーンの動きによって展開していきます。クヌフクの「A Little More So」はプログラムにノワール(暗鬱でスタイリッシュ)な色調を加え、ブルージーなバラードとして絶妙な気分転換をもたらします。プログラムの最後を飾るのは、「Castilleja Chromosa」による「ペイントブラシ」への最後の思索です。トリオは温かみと厳粛さを併せ持つ音の情景を描き出し、その響きが余韻を残しながら終幕を迎えます。

マリリン・クリスペル、カーク・クヌフク、トミー・アンダーソンによる、インスピレーションに満ちたこの共演は、色彩と質感に溢れた「生きた芸術」を創り出しています。『Paintbrush』は、調和する精神の姿を感動的に描き出した作品です。

Marilyn Crispell(p)

Kirk Knuffke(tp)

Thommy Andersson(b)