JOHNNY GRIFFIN / ジョニー・グリフィン / CONGREGATION (200G) / レコード

*MONO

ブルーノートに三枚のリーダー作を残した名テナー・マン、ジョニー・グリフィン。本作は『イントロデューシング（BLP1533）』『ア・ブローイング・セッション（BLP1559）』に続くラスト・アルバム。
絶好調グリフィンのワン・ホーン作であり、当時のBNハウス・ピアニスト、ソニー・クラークとの唯一の共演盤。
文句の付けようがない本作の人気をさらに決定付けているのが抜群にセンスの良いジャケット・デザイン。当時はまだ無名だったアンディー・ウォーホルが描いたグリフィンの躍動的なイラストレーションをリード・マイルスが大胆にレイアウトしたカヴァーはBNのみならず、５０〜６０年代を代表する名ジャケの太鼓判を押してもいいと思います。
A1タイトル曲「コングリゲーション」はミディアムテンポで乗り乗りのグリフィンにクラークがファンキーフィーリングをプラスして実にグルーヴィー。各人が充分にソロを回すのもワンホーン作ならではの楽しみ。A2「ラテン・クオーター」ではテーマ部のカリブ風ラテン打ちのドラムと感傷的に歌うグリフィンのウェットなトーンがアンバランスなバランスで干渉し合い気持ち良く、さらにクラークの思いやりに溢れるバッキングがまろやかでとても暖かく、何とも心地の良い輝きを感じます。
B面はスタンダード「アイム・グラッド・ゼア・イズ・ユー」「メイン・スプリング」とミディアムナンバーが並ぶリラックスしたサイド。ＣＤには存在しないレコードのA面B面関係が５０〜６０年代ジャズには欠かせない喜びだと再認識させてくれるような嬉しい構成。レコード万歳。アナログ不滅。B-3ラストの「イッツ・ユー・オア・ノー・ワン」までドキドキしながらあっという間に聴き終わってしまいます。そしてまたA面へ針を。
グリフィンの自信たっぷりのニクいフレーズの数々とクラークの無駄なくリズミックでアーシーな持ち味が程よくお互いを刺激し合い、そしてリスナーの心までも程よくどころか十分過ぎるほど刺激してくれる好盤だと感じます。内容は勿論ですが音質も素晴らしく、ＣＤや廉価版ＬＰで満足できないジャズ・フリークの皆さんにも大推薦できる重量盤です。
JOHNNY GRIFFIN(ts), SONNY CLARK(p), PAUL CHAMBERS(b), KENNY DENNIS(ds). 1957年録音

レビュー担当：渋谷JAZZ/RARE GROOVE館　野村優