JOE HERTENSTEIN / FUTURE DRONE LIVE AT PORGY&BESS / CD

ドラマーのジョー・ヘルテンシュタインは、2011年から自身が主導してきた数々の即興演奏の集まりに「FUTURE DRONE(フューチャー・ドローン)」という名前を使い始めた正確な理由を覚えていない。その年のメールス・フェスティバル終了の翌日、彼はケルンの「ロフト(Loft)」で、ドイツのベーシスト、アヒム・タンとアメリカのサックス奏者ジョン・イラバゴンと共に即興的なレコーディング・セッションを企画した。そこで録音された同名のトラックが「jazzwerkstatt」レーベルからリリースされたアルバムのタイトルとなり、それ以来この名称が使われ続けている。

ヘルテンシュタインは2007年に移住していたニューヨークに戻り、その名前でライブ活動を始めた。この即興演奏コンボは過去15年間で何度もメンバーの入れ替わりがあったが、そのほとんどにイラバゴンとキーボード奏者のアンソニー・コールマンが参加しており(ベーシストのケン・フィリアーノやルーベン・ラディングも重要な参加者だった)、進化を続けるこのプロジェクトは、2020年にパンデミックが発生し、彼がその秋に故郷のドイツへ戻ったことで、一時中断の危機に瀕したかに見えた。
ドイツ到着後まもなく、ヘルテンシュタインはベテラン・プロデューサーのウリ・ブローベルから連絡を受けた。

ブローベルは2012年に自身のレーベル「jazzwerkstatt」から最初の『FUTURE DRONE』アルバムをリリースした人物であり、新たなプロジェクトでのコラボレーションを持ちかけたのだ。それは、ベルリンにて、リード奏者のマイケル・ムーアとベーシストのグレッグ・コーエンを迎え、ソーシャル・ディスタンスを保った少人数の観客の前で行うライブ・レコーディングというもので、結果として素晴らしいアルバム『Live During Lockdown』が生まれた。2022年の秋、ブローベルが別のプロジェクトのツアーを企画しようと提案した際、ヘルテンシュタインは誰に声をかけるべきか即座に決めていた。彼は「FUTURE DRONE」を初めてヨーロッパへ持ち込み、その活動を継続させたのである。「面白いのは、このバンドが常に自由に即興演奏を行ってきたという点です」と彼は語る。

「でも、実際にツアーに出るのなら、作曲された楽曲を中心としたアルバムを作ってみたいと思ったんです」ドラマーである彼は、バンドを「一味違うオルガン・トリオ」として打ち出したいと考え、ギタリストのジョン・マクラフリンやオルガン奏者の革新者ラリー・ヤングを擁したトニー・ウィリアムスの伝説的バンド「ライフタイム」を、緩やかなモデルとして意識した。「アンソニーはバンドでいつもフェンダー・ローズやピアノを弾いていましたが、オルガンを弾くことはありませんでした」とハーテンスタインは説明する。

「でも、彼がマーク・リボーのバンドでオルガンを弾いていることは知っていました。足鍵盤(ペダル)を駆使するといったオルガン奏者特有の定石にはこだわらないものの、彼は恐れを知らない卓越した鍵盤奏者です。それに、ジョンがサックスをギターのように操れることも、どんな管楽器でも自在にこなせることも分かっていましたから」オーストリアとドイツを巡る6公演が組まれたが、ハモンドB3オルガンとそれに付随するレスリー・スピーカーはヨーロッパではなかなかお目にかかれない「珍しい代物」であり、トリオはやむなく一部の公演で、それより劣る楽器で演奏せざるを得なかった。しかし、このCDに収録された音楽には、そうした妥協は一切必要なかった。

コールマンは、ウィーンの名門クラブ「ポーギー&ベス(Porgy & Bess)」が所有するヴィンテージのB3オルガンを力強く弾きこなしている。ハーテンスタインはまた、ツアーのために緩やかなテーマ曲を書き下ろすことで楽曲に構成を与えようとしたが、これもトリオにとっては初の試みだった。「僕はハーモニーをあまり書き込まないんです」と彼は言う。「対位法の理屈に従って、気に入ったリフを書き、メロディを見つけたら、そこで止めておく。即興演奏の中でミュージシャンたちが生み出す変化――僕が思いつくどんなアイデアよりもずっとクールな変化――を信頼しているんです」『Live at Porgy & Bess』に捉えられたその熱い演奏は、彼の直感が正しかったことを証明している。

初日の公演当日、ミュージシャンたちはウィーンへ直行した。ハーテンスタインはベルリンから、イラバゴンはシカゴから、そしてコールマンはニューヨークから。彼らは数時間かけてハーテンスタインのテーマ曲をリハーサルした。それまでにも数多くのライブをこなしてきたトリオだったが、ベーシスト不在での演奏やB3オルガンの初使用といった要素が重なり、それはまさに「洗礼」とも言うべき、未知の領域へと共に飛び込むような体験となった。コールマンの狂気的なエネルギー――激しく飛び交うコードの連打と、水銀のように素早く流麗な旋律が入り混じった奔流――は、ドラマーの闘志にも火をつけました。

ドラマーは、絶え間ないリズムのズレや強烈なアクセントで変化をつけつつ、力強いグルーヴを叩き出します。イラバゴンはその推進力と密度の高い音の奔流を自らの熱を帯びた演奏の燃料とし、和声的な仕掛けやモチーフの展開、そして熱のこもったトーンを散りばめながら、全身全霊で応戦します。そしてトリオは、ポール・モチアンと菊地雅章に捧げられた内省的なラスト・ナンバー「Ballad for Paul & Poo」で雰囲気を一変させます。圧倒的なパワーと俊敏さを披露した後に見せるこの繊細な演奏は、彼らの多才さと感性の豊かさを物語っています。閉塞感の漂う昨今、私たちは「ドローン(drone)」という言葉を耳にする機会が増えましたが、ここで「FUTURE DRONE」が提示する、全く異なる現実を受け入れてみてはいかがでしょうか。(ライナーより)

Joe Hertenstein(ds)
Anthony Coleman(org)
Jon Irabagon(ts)