CLOVIS NICOLAS / クロヴィス・ニコラス / BLUES IN BLUEPRINT / CD

ベーシスト、クロヴィス・ニコラスのサニーサイド・レコードから5枚目のアルバムは、ラリー・ゴールディングスとカール・アレンでのピアノトリオ

ベーシスト兼作曲家のクロヴィス・ニコラスは、サニーサイド・レコードから5枚目のアルバム『Blues in Blueprint』をリリースし、他に類を見ない芸術的挑戦に挑む。それは、ブルース、あるいはブルースに関連する楽曲のみで構成されたプログラムを演奏し、この音楽の根幹を成す形式がジャズに与え続けている様々な影響を探求することだ。ブルースはジャズのDNAに深く根ざしているが、ここでは制約ではなく、出発点として捉えられている。

ニコラスは、形式、グルーヴ、テンポ、そしてスタイルの系譜における多様性を意図的に強調し、複数のジャズ時代からインスピレーションを得て、一貫性があり、流れるような、そして魅力的なプログラムを作り上げた。アルバムの副題「12 Variations on the Blues(ブルースによる12の変奏曲)」は、この野心を反映している。各楽曲はそれぞれ独自の設計図を示し、ブルースの伝統における構造的あるいは感情的な側面を異なる形で明らかにしている。

このプロジェクトのために、ニコラスはラリー・ゴールディングス(本作では珍しいアコースティック・ピアノ演奏を聴かせてくれる)と、常にスウィング感溢れるカール・アレン(ドラム)という、卓越したトリオを結成した。エンジニアのジェームズ・ファーバーによってニューヨークで録音されたこのトリオは、深いリスニング、優雅さ、そして共通のスウィング感によって結びついた3人のミュージシャンによって構成されています。ベーシスト兼リーダーであるニコラスは、温かみ、明瞭さ、そしてメロディーの力強さで音楽の土台を築き、トリオを完成させています。

アルバムは、1940年代にシドニー・ベシェによって有名になったトラディショナル・ソング「オールド・スタック・オリー・ブルース」で幕を開けます。独特のコード進行と叙情的な雰囲気がアルバム全体のトーンを決定づけ、ルイ・アームストロングを彷彿とさせるゴールディングスのストップタイム・ピアノ・ソロと、アレンの豊かなドラム・ブラシワークが際立っています。

続くウェス・モンゴメリーの名曲「ツイステッド・ブルース」は、特徴的な32小節形式とテンポの速いコード進行で、ニコラスによる印象的なビバップ・スタイルのベース・ソロがオープニングを飾ります。フランク・シナトラとビリー・ホリデイによって不朽の名曲となったハロルド・アーレンのスタンダード「One for My Baby」は、ブルースの厳密な形式ではなく、ムードとメロディーを通してブルースを喚起する。ブルージーなヴァンプ、表現力豊かなピアノの即興演奏、そして繊細で内省的なエンディングが印象的だ。

ニコラスのオリジナル曲「Hutch」は、対位法的なメロディーとAABA形式のソロを基盤とした、現代的で生き生きとしたサウンドを提示する。これは、リズムチェンジを伴​​うブリッジを持つブルースと言えるだろう。カール・アレンのドラムは、メロディーとソロの両方で巧みに絡み合い、特に聴きどころとなっている。「Lawns」は、アレンのドラムにおけるルーツ奏法によって、ゆったりとしたR&B調のグルーヴへと展開する。ゴールディングスの叙情的なソロはキース・ジャレットを彷彿とさせ、楽曲に軽やかで、どこか時代を超越した雰囲気を与えている。

ニコラスのアルバム『Freedom Suite Ensuite』に収録されていた「The 5:30pm Dive Bar Rendezvous」が、本作ではピアノトリオ編成で再登場。ビバップにインスパイアされたメロディー、ピアノとベースのユニゾンライン、そして生々しくオーガニックなベースソロが、この曲に新たなエネルギーを与えている。一方、オーネット・コールマンの「Ramblin'」は、対照的な印象を強める。自由奔放なアプローチは、トリオの深い結束力、創造的なリスクテイク、そしてダイナミックな相互作用を際立たせており、アルバムの中でも特に印象的な瞬間の一つとなっている。

タイトル曲であるデューク・エリントンの「Blues in Blueprint」(アルバム『Blues in Orbit』収録)は、アルバムのタイトルであると同時に、そのコンセプトの核を成す楽曲でもある。重層的なハーモニーが豊かなスローテンポのブルースは、アルバム収録曲それぞれがブルースという音楽の異なる構造的「設計図」を表しているというコンセプトを体現している。アレンのブラシワークは、今回も演奏に優雅さと深みをもたらしている。

ラリー・ゴールディングスは、ドラムとの活気あふれる掛け合いが特徴的な13小節のマイナーブルース「ザ・ダブル・ニッケル」を提供しています。ニコラスの「ザ・ベース・スピークス」は、ベースと左手のピアノが織りなす独特なコード進行とメロディーによって、ブルースの新たなハーモニーの視点を提示し、オルタナティブ・ブルースの探求をさらに深めています。ニコラスの初期作品の一つである「グルーヴィー・グロビー」は、ジャズ・ボサノヴァとして演奏され、アート・ブレイキーの「ペンサティヴァ」を彷彿とさせるエネルギーに満ちています。

アルバムの最後を飾るのは、19世紀の賛美歌「アバイド・ウィズ・ミー」。そのスピリチュアルなルーツは、ブルースの伝統と自然に共鳴します。ゴールディングスによる美しいピアノのイントロダクションの後、ニコラスがベースでメロディーを奏で、故チャーリー・ヘイデンを思わせる温かく歌心あふれるソロを披露します。優雅で親密な別れを告げるにふさわしい一曲です。

全12曲を合わせると、エリントンからオーネット・コールマンまで、伝統から個性的な表現まで、ブルースを巡る唯一無二の魅力的な旅が展開される。『Blues in Blueprint』は、ジャズの系譜に深く根ざしながらも、スウィング、サウンド、そして音楽的なストーリーテリングへのこだわりを失わず、新たな表現形式を探求することを恐れない作曲家・アーティスト、クロヴィス・ニコラスの姿を明らかにしている。ラリー・ゴールディングスとカール・アレンという卓越したミュージシャンの参加により、ニコラスは独特で一貫性があり、紛れもなく新鮮なブルース・アルバムを完成させた。

Larry Goldings - piano
Clovis Nicolas - bass
Carl Allen - drums